في فكرة غريبة ظهرت مؤخرًا—ماذا لو تمكنت التعرفة الجمركية فعليًا من استبدال ضرائب الدخل كمصدر رئيسي لإيرادات الحكومة؟ الاقتصاديون في حيرة من أمرهم بشأن هذا الموضوع. الأرقام ببساطة لا تتوافق مع معظمهم.

فكر في الأمر: الحكومة الفيدرالية تجني تريليونات من ضرائب الدخل كل عام. الرسوم الجمركية؟ هذا مبلغ زهيد بالمقارنة. نحن نتحدث عن 2-3% فقط من إجمالي الإيرادات في أفضل الأحوال. لعكس المعادلة، ستحتاج إلى معدلات تعرفة جمركية فلكية من المرجح أن تدمر التجارة الدولية تمامًا.

صحيح أن الفكرة تبدو جذابة نظريًا—فرض الضرائب على السلع المستوردة بدلًا من رواتب الناس. لكن التأثيرات الجانبية؟ أسعار أعلى للمستهلكين، وحروب تجارية محتملة، وفوضى في سلاسل الإمداد. يرى معظم الخبراء أنها مجرد نقطة نقاش سياسية أكثر من كونها استراتيجية مالية واقعية. الفجوة بين النظرية والتطبيق العملي... لنقل إنها هائلة بالفعل.