كم من راتب الرئيس التنفيذي يذهب فعليًا إلى نفقات المعيشة الشخصية؟

توفر البيت الأبيض فوائد كبيرة لشاغله، ومع ذلك لا يزال الرئيس الحالي يواجه تكاليف شخصية كبيرة. فهم أين تذهب تلك الراتب السنوي البالغ 400,000 دولار فعليًا يكشف عن الواقع المالي وراء أعلى مكتب في أمريكا.

هيكل تعويضات الرئيس

عندما حدد الكونغرس راتب الرئيس بمبلغ 400,000 دولار سنويًا، لم يكن ذلك فقط من أجل الثراء الشخصي. وفقًا لاقتصاديي المعهد الأمريكي للبحوث الاقتصادية، يوجد هذا التعويض لتوفير الاستقلال المالي والكرامة التي تليق بمكانة المكتب. يُضاف إلى الراتب مخصصات رسمية قدرها 50,000 دولار، وحساب سفر غير خاضع للضرائب بقيمة 100,000 دولار، و19,000 دولار مخصصة للترفيه.

ومع ذلك، يتغير الحساب بشكل كبير عند النظر إلى تكاليف المعيشة في واشنطن دي سي. تشير الأبحاث إلى أن المقيم الوحيد يحتاج تقريبًا إلى 99,424 دولار سنويًا ليعيش بشكل مريح في عاصمة البلاد، في حين يحتاج الزوجان إلى دخل مجمع يقارب 275,642 دولار. يعكس السكن وحده هذا التفاوت — حيث بلغ متوسط سعر المنزل في دي سي 614,900 دولار في مايو، مقارنة بمتوسط السعر الوطني البالغ 419,300 دولار.

ما تغطيه الحكومة — وما لا تغطيه

السكن الخاص بالرئيس مغطى بالكامل: سكن مجاني، وطعام مجاني يُعد بواسطة طهاة البيت الأبيض، والمرافق. كما تمول الحكومة النفقات الوظيفية والاحتفالية، والوصول إلى كامب ديفيد، وحتى 100,000 دولار لتزيين البيت الأبيض على مدى فترة أربع سنوات.

لكن الفجوات الكبيرة لا تزال قائمة. اعترفت السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما علنًا أنه على الرغم من وجود طاهٍ في الطاقم، فإنها والرئيس أوباما كانا يموّلان بشكل شخصي مشترياتهما من البقالة والوجبات الخفيفة. يجب على الرئيس أيضًا الحفاظ على أي مساكن خاصة خارج البيت الأبيض، وهو عبء مكلف بشكل خاص على كبار المسؤولين السابقين الأثرياء الذين ينتقلون إلى المنصب.

تمثل الرسوم القانونية نفقات شخصية أخرى مهمة — وهي التزام اكتشفه العديد من الرؤساء السابقين عن قرب. بالإضافة إلى ذلك، تقع تكاليف الحفلات الخاصة، والترفيه غير الرسمي، والسفر غير الرسمي بالكامل على عاتق الرئيس نفسه.

هل يتعين على الرئيس دفع ثمن الطعام خارج الفعاليات الرسمية؟

الإجابة معقدة. بينما يتم تمويل العشاءات الرسمية والترفيه الرسمي من قبل الحكومة، فإن الإجابة بشأن الوجبات الاختيارية واضحة: نعم. عندما يرغب أفراد العائلة الأولى في تناول الطعام خارج الفعاليات الرسمية أو الذي يُعد بواسطة طهاة البيت الأبيض للاستهلاك الشخصي، تأتي تلك التكاليف مباشرة من جيبهم.

لماذا لا يزال الرؤساء بحاجة إلى ذلك الراتب

لم يكن مبلغ 400,000 دولار سنويًا عشوائيًا. من عام 1969 إلى 2001، كان الرؤساء يتقاضون 200,000 دولار — لكن التضخم جعل هذا غير كافٍ. بحلول عام 2001، تآكلت القدرة الشرائية لهذا المبلغ الأصلي إلى حوالي 41,000 دولار في الدولار المعاصر. قرار الرئيس كلينتون بزيادة التعويض إلى 400,000 دولار اعترف بهذه الحقيقة.

ومع ذلك، حتى 400,000 دولار لم تواكب التضخم الحديث. يتوقع الاقتصاديون أن الراتب الآن يشتري تقريبًا بقيمة 225,000 دولار من السلع والخدمات في دولار عام 2001، مما يشير إلى أنه قد يكون من الضروري إجراء تعديل آخر خلال العقد القادم.

الأساس المنطقي يظل ثابتًا: يعترف الراتب بأنه على الرغم من الامتيازات الاستثنائية للرئاسة، هناك نفقات والتزامات مالية شخصية لا ينبغي أن تثقل كاهل دافعي الضرائب الأمريكيين. إنه تعويض ليس فقط عن الدور، بل عن النفقات التي تظل مسؤولية شخصية للرئيس.