لقد تعلمت للتو عن هذه القصة البرية تمامًا ولا أستطيع التوقف عن التفكير فيها. في عام 1987، قام رجل يُدعى ستيف روثشتاين بمقامرة تبدو مجنونة في ذلك الوقت: استثمر 250 ألف دولار للحصول على تذكرة دائمة خاصة مع شركة الطيران الأمريكية. ثم أضاف 150 ألف دولار أخرى للحصول على تذكرة مرافق. اعتقد معظم الناس أنه مجنون.

لكن هنا حيث تصبح الأمور مثيرة للاهتمام. لم يكن ستيف روثشتاين يستخدم هذه التذكرة بين الحين والآخر فقط. بل حولها إلى فن بحد ذاته. نحن نتحدث عن شخص كان يطير إلى ولاية أخرى فقط من أجل الغداء ويعود في نفس اليوم. أحيانًا كان يحجز رحلات لأشخاص غير موجودين، أو لا يحضر أصلاً. وأحيانًا أخرى كان يستخدم تذكرة المرافق لمساعدة المشردين على لم شملهم مع عائلاتهم. كان يعمل على مستوى مختلف تمامًا.

تقدم سريعًا عبر العقود والأرقام مذهلة حقًا. جمع ستيف روثشتاين أكثر من 10,000 رحلة. بعض الأيام كان لديه رحلتان متتاليتان. المسافة الإجمالية؟ حوالي 30 مليون ميل، أي حوالي 45 مليون كيلومتر. والجزء المثير هو أن كل تلك الرحلات التي كان يقوم بها؟ كلفت شركة الطيران الأمريكية أكثر من 21 مليون دولار. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح. رجل واحد، تذكرة واحدة، خسائر بقيمة 21 مليون دولار.

بالطبع لم تكن شركة الطيران سعيدة بذلك. حاولوا إلغاء البرنامج في عام 1994 عندما كان لا يزال هناك 28 شخصًا يستخدمونه، لكن ستيف روثشتاين تمسك به. ثم في عام 2008، أصبحوا جديين ورفعوا دعوى قضائية زاعمين أنه كان يسيء استخدام الخدمة. لكن هناك شيء يُسمى قانون العقود في أمريكا، وهو واضح جدًا: العقد عقد. رفع ستيف روثشتاين الدعوى مرة أخرى وفاز في النهاية.

اليوم، أقل من 20 شخصًا على كوكب الأرض لا زال لديهم تذاكر غير محدودة مدى الحياة مثل تذكرته. ما بدأ كمراهنة من رجل واحد في عام 1987 أصبح قصة أسطورية عن كيف أن التفاصيل الدقيقة يمكن أن تغير حياتك بالكامل. أثبت ستيف روثشتاين بشكل أساسي أنه إذا وجدت الثغرة الصحيحة وكنت مستعدًا لدفعها، فقد تكون القواعد في صالحك.