لقد رأيت للتو هذه الحالة التي تبرز مدى فوضى مساحة الرموز غير القابلة للاستبدال (NFT) خلال سنوات الازدهار. رجلان من كاليفورنيا، غابرييل هاي وجافين مايو، كلاهما في الثالثة والعشرين من عمرهما، تم توجيه تهم إليهما في ديسمبر لقيادتهما أحد أكبر مخططات الاحتيال التي صادفتها مؤخرًا. نحن نتحدث عن خسائر تزيد عن 22 مليون دولار هنا.

ما لفت انتباهي هو مدى حسابية هذا الأمر. لم يلقيا شيئًا معًا بين عشية وضحاها. من مايو 2021 وحتى مايو 2024، كانا يطلقان بشكل منهجي مشاريع NFT وهمية، مع "خزنة الأحجار الكريمة" و"بدون وجه" كالمشاريع الرئيسية. كانا يعدان جميع هؤلاء المستثمرين بمزايا حصرية، مدعين أن "خزنة الأحجار الكريمة" كانت أول مشروع NFT مدعوم فعليًا بأصول حقيقية. أكاذيب واضحة، بالطبع.

كانت خطة الاحتيال بسيطة جدًا، بصراحة. خرائط طريق وهمية، دعاية غير حقيقية، الحزمة كاملة مصممة لإقناع الناس برمي أموال جدية في هذه المشاريع. بمجرد أن حصلا على الأموال، اختفى جافين مايو وغابرييل هاي تمامًا عن المشاريع. تُرك المستثمرون يحملون رموزًا لا قيمة لها ووعودًا مكسورة.

ما يثير الاهتمام هو المدة التي استغرقتها عملية القبض عليهم. كانت وحدة HSI التابعة لوزارة الأمن الداخلي الأمريكية تتابع هذا الأمر لسنوات قبل أن تكشف الشبكة وتعتقلهم. أحد المسؤولين، كاترينا بيرغر، قالت شيئًا بقي في ذهني: "على مدى ثلاث سنوات، كذب المدعى عليهم على المستثمرين لسرقة ملايين الدولارات، وهذه الجرائم ليست بدون ضحايا رغم غياب العنف." هذه طريقة جيدة لإطار الأمر في الواقع.

إنهم يواجهون تهم التآمر والاحتيال عبر الأسلاك، التي تصل عقوبتها إلى 20 عامًا، بالإضافة إلى بعض تهم التحرش الإضافية. القضية تذكير قوي بكيفية تحول مساحة NFT إلى ملعب لهذا النوع من الاحتيال المتطور. لم يكونوا محتالين غير متعمدين، بل كانوا منهجيين في ذلك. من المفيد تذكر ذلك عند تقييم أي مشاريع NFT جديدة، بصراحة.