En 2013, el desarrollador Nicholas van Saberhagen (probablemente un seudónimo) publicó el documento técnico de CryptoNote en el que afirmaba que "la privacidad y el anonimato son los aspectos más importantes del efectivo electrónico". Esta publicación atrajo la atención de los desarrolladores de Bitcoin Gregory Maxwell y Andrew Poelstra, inspirando un artículo posterior que exploraba los impactos de las características que mejoran la privacidad y el anonimato en las criptomonedas existentes. Otros desarrolladores utilizaron ideas de CryptoNote para crear Bytecoin, la primera criptomoneda privada. Fue entonces cuando surgió la primera iteración de la cadena de bloques Monero.

"Thankful_for_today", un usuario anónimo del foro Bitcointalk, codificó en Bytecoin para crear una bifurcación llamada BitMonero. Algunos usuarios no estuvieron de acuerdo con esta dirección y eventualmente crearon otra bifurcación en la cadena de bloques conocida como Monero, o “moneda” en esperanto. Casi una década después, Monero (XMR) es la principal moneda de privacidad por capitalización de mercado y ha provocado importantes debates sobre el papel de la privacidad y la trazabilidad en el ecosistema blockchain.

En este blog, exploraremos:

• Funciones de mejora de la privacidad de Monero
• Monero en acción
• Crecimiento del mercado de Monero
• Recompensas mineras de Monero
• Actividad del mercado de la red oscura
• Prohibiciones y regulaciones de Monero
• El futuro de Monero

¿Qué es Monero (XMR)?

Monero, también conocida como XMR, es una criptomoneda con funciones de mejora de la privacidad codificadas en su protocolo. Las criptomonedas más populares, como Bitcoin y Ethereum, operan en un libro de contabilidad transparente e inmutable, lo que permite a cualquiera ver y rastrear las transacciones. Monero también es una cadena de bloques de código abierto, pero sus características están diseñadas para reducir la trazabilidad y proteger el anonimato del usuario.

Funciones de mejora de la privacidad de Monero

El objetivo principal de Monero es proporcionar una red descentralizada con mayor privacidad y anonimato en las transacciones. Como explicó Justin Ehrenhofer, organizador del grupo de trabajo Monero Space, “Queremos brindar privacidad y simplemente tapar algunos de los agujeros básicos que están presentes en la mayoría de los protocolos de criptomonedas. . . Entonces, con ese fin, Monero es realmente la única moneda que oculta al remitente, al receptor y al monto”.

La cadena de bloques de Monero emplea diversos métodos centrados en la privacidad para ocultar el historial de transacciones del usuario:

• Las firmas en anillo unen a varios usuarios en un “anillo” para ocultar sus identidades individuales, lo que hace más difícil determinar qué usuario generó una firma determinada.
• Las transacciones confidenciales en anillo, o RingCT, se agregaron a Monero en 2017 y ocultan los montos de las transacciones.
• Mediante el uso de direcciones ocultas, todos los remitentes de Monero generan automáticamente nuevas direcciones cada vez que inician nuevas transacciones, ocultando así los orígenes y destinos de los fondos. Una dirección oculta está vinculada criptográficamente a una dirección pública que realmente recibe pagos, pero sólo el remitente y el destinatario conocen la asociación entre los dos. Las partes involucradas tienen una clave de vista privada, que muestra las transacciones entrantes, y una clave de gasto privada, que se utiliza para enviar pagos.
• Las transacciones se pueden iniciar a través de Tor/I2P, que protege la privacidad de las fuentes de transacciones mediante la utilización de una red anónima. Esta característica comenzó más recientemente y todavía se considera experimental.
• Dandelion++ oculta las direcciones IP asociadas con los nodos para reducir el riesgo de que se utilice información confidencial para exponer las identidades de las direcciones.

Monero en acción

Las características que mejoran el anonimato de Monero han contribuido al estereotipo de que a menudo se utiliza con fines ilegales, como el lavado de dinero. Estas actividades ocurren, pero Monero también se utiliza para muchos propósitos legítimos. El análisis del crecimiento del mercado de Monero, las recompensas mineras y la actividad del mercado de la red oscura ayudan a proporcionar una imagen más amplia de cómo se utiliza, tanto para bien como para mal.

Crecimiento del mercado de Monero

En los últimos años, Monero ha experimentado un crecimiento sustancial, alcanzando una capitalización de mercado de casi 2.800 millones de dólares en mayo de 2023. Esto es significativamente más alto que las capitalizaciones de mercado de otras monedas de privacidad populares y criptomonedas que preservan la privacidad, Zcash y Dash, que rondan los 600 millones de dólares y 550 millones de dólares, respectivamente.

Desde el inicio de Monero en 2014, ha habido aproximadamente 32 millones de transacciones XMR. En 2022, hubo alrededor de 8,6 millones de transacciones XMR, ligeramente por debajo de su máximo en 2021 de 8,8 millones. A modo de comparación, durante ese mismo período, ha habido casi 800 millones de transacciones de Bitcoin.

La actividad de XMR se duplicó entre 2019 y 2020 y experimentó un aumento similar entre 2020 y 2021. Como vemos a continuación, en los últimos dos años hubo un promedio de alrededor de 24.000 transacciones por día.

Recompensas mineras de Monero

Al igual que la cadena de bloques de Bitcoin, Monero utiliza un mecanismo de consenso de prueba de trabajo. Su algoritmo PoW, RandomX, fue diseñado para mantener la minería descentralizada y resistir hardware especializado como los ASIC. La emisión de XMR es ilimitada para garantizar incentivos mineros continuos, y Monero genera un nuevo bloque aproximadamente cada dos minutos. Los mineros pueden decidir si minar en solitario o en un grupo, aunque el Proyecto Monero fomenta la minería en solitario porque ayuda a aumentar la seguridad de la red.

Entre marzo de 2020 y enero de 2023, Chainalysis identificó una muestra representativa de destinatarios de recompensas mineras de Monero. Tres grupos principales han extraído más del 80% de XMR en nuestra muestra.

• SoporteXMR.com
• Crypto-Pool.fr
• Nanopool.org

Actividad del mercado de la red oscura

En los últimos años, muchos mercados de la red oscura han adoptado Monero para reducir la trazabilidad. Por ejemplo, White House Market, uno de los mercados de la red oscura más activos antes de su cierre, alentó a sus usuarios a cambiar de Bitcoin a Monero para las transacciones y, finalmente, pasó a aceptar únicamente Monero. Otros mercados de la red oscura, como AlphaBay y Archetyp, siguieron modelos similares. Sin embargo, Bitcoin sigue siendo la moneda digital más utilizada en los mercados de la red oscura.

Prohibiciones y regulación de Monero

Dado el crecimiento y la popularidad de Monero, a menudo es el foco principal en las conversaciones sobre la prohibición y regulación de las monedas de privacidad. Las principales economías mundiales, como Japón y Corea del Sur, ya han prohibido a Monero en los intercambios en un esfuerzo por frenar el lavado de dinero y reducir el crimen organizado. En 2020, los informes sugirieron que los reguladores y bancos australianos alentaron a los intercambios de criptomonedas a eliminar XMR de la lista o correr el riesgo de ser "desbancarizados". Dubai es uno de los últimos países en hacer lo mismo al prohibir el uso de Monero bajo su nuevo marco regulatorio de activos digitales.

Muchos intercambios de criptomonedas también han tomado medidas para finalizar el soporte de Monero por razones similares. Bittrex, BitBay y Huobi son tres de estos intercambios. De manera similar, Kraken, el intercambio de criptomonedas con sede en EE. UU., eliminó a Monero de la lista para sus clientes del Reino Unido en 2021 para cumplir con las regulaciones en desarrollo del país.

El futuro de Monero

Aunque muchos actores ilícitos utilizan Monero para ocultar transacciones, no lo han adoptado en la medida que cabría esperar. La razón principal se debe a la menor liquidez de Monero en comparación con la de otras criptomonedas, lo que hace que las transacciones grandes sean más difíciles de ejecutar. La incertidumbre regulatoria y las prohibiciones de XMR también han reducido su accesibilidad en ciertos países.

A medida que los desarrolladores de Monero continúen innovando y los participantes del ecosistema exploren sus casos de uso, estas serán consideraciones importantes. De todos modos, todas las criptomonedas, incluidas las monedas de privacidad, operan con libros de contabilidad inmutables, lo que significa que la evidencia de las transacciones existirá para siempre, ya sea legítima o ilegítima.

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