¿Qué explica la fuerza de Polymarket y qué significa esto para Brasil?

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Fuente: PortaldoBitcoin Título original: Qué explica la fuerza de Polymarket y qué significa esto para Brasil Enlace original: En menos de un año, el mundo financiero ha recibido dos sacudidas provocadas por el mismo fenómeno: el avance de los mercados predictivos. En noviembre de 2024, mientras los institutos tradicionales señalaban una disputa reñida entre Donald Trump y Kamala Harris, Polymarket anticipaba con holgura la victoria del republicano —que se confirmó en las urnas.

Ahora, en octubre de este año, el fundador de Polymarket, Shayne Coplan, se ha convertido en el multimillonario más joven sin herencia al alcanzar una fortuna milmillonaria con 27 años. El salto patrimonial llegó después de que Intercontinental Exchange (ICE), controladora de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE), invirtiera 2.000 millones de dólares en la plataforma.

Estos dos ejemplos muestran cómo Polymarket se ha convertido en uno de los gigantes del mercado financiero global. Pero, más allá de eso, es la punta de lanza de un fenómeno que da indicios de tener un alcance profundo y a escala global: la “predictización” del mundo, cuando todos los fenómenos medibles, naturales o sociales, serán objeto de apuestas.

En Brasil, este fenómeno parece aún opacado por la omnipresencia de las apuestas (bets), las casas de apuestas que se concentran principalmente en eventos deportivos. Pero precisamente esta clara predilección del brasileño por apostar y el escenario del año que viene son elementos que hacen pensar que es cuestión de (poco) tiempo para que Polymarket y sus competidores se masifiquen en el país.

Quien sigue de cerca esta tendencia es Felipe Sant Ana, fundador de Paradigma Education, quien desde hace años se adentra en el universo cripto y, más recientemente, ha estudiado en profundidad el avance de los mercados predictivos. Para él, el impacto aquí tiende a ser aún mayor.

“Creo que el efecto aquí en Brasil será aún más dramático. Porque al brasileño le encanta apostar, le encanta tener la oportunidad de ganar dinero por tener razón y porque el año que viene hay elecciones y Copa del Mundo. Son los dos eventos sobre los que más nos gusta especular informalmente”, afirma.

Sant Ana recuerda que uno de los motivos por los que Polymarket ha acertado más que los institutos de investigación en algunos escenarios es el hecho de que el mercado predictivo tiene el pulso inmediato de los hechos, cosa que no ocurre con metodologías tradicionales.

“Por mejor que sea la metodología, la muestra y el proceso de una encuesta electoral, aquí en Brasil este proceso está regulado y no es libre. Para divulgar los resultados, es necesario registrar la encuesta, seguir una serie de reglas, y esto impide que se realicen sondeos diarios en gran volumen. Los mercados predictivos funcionan las 24 horas del día, reaccionando a toda nueva información que surge. Este mecanismo se muestra más sensible, actualizado y, muchas veces, más preciso”, explica.

Añade que, por eso, estas plataformas ya actúan como “oráculos de nuestro tiempo”, con un valor aún mayor en situaciones en las que el flujo de información está restringido —como en el caso de intenciones electorales, capaces de influir en la historia de un país.

La observación afecta al fenómeno

Existen algunos campos de la física que estudian un enigma: cuando el mero acto de observar un fenómeno lo altera, volviendo imposible una medición pura. En el mercado predictivo ocurre lo mismo, pues cuando millones de dólares están en juego en una apuesta, los agentes que puedan manipular el resultado tenderán a hacerlo.

Sant Ana detalla cómo los mercados predictivos influyen en los eventos sobre los que se apuesta. Según él, la propia formalización de precios y probabilidades ya altera la dinámica de los resultados. “Un ejemplo fue la última llamada de resultados de una plataforma de criptomonedas, con un mercado de menciones, en el que se apostaba qué palabras serían dichas en el discurso. El CEO terminó leyendo las apuestas mientras presentaba los resultados, y mucha gente se quejó de que él habría manipulado el mercado. En mi opinión, no fue él quien manipuló, fue el mercado el que influyó en su comportamiento”, explica.

Añade que, de forma más amplia, la existencia de recompensas explícitas acelera la aparición de ciertos resultados. “Hoy, por ejemplo, existe un premio en Bitcoin para quien construya primero un ordenador cuántico relevante. Ese premio aceleró la evolución de la tecnología, antes más lenta. Los mercados predictivos funcionan de forma similar: hacen emerger informaciones que antes estaban restringidas u ocultas, sacando probabilidades a la luz de forma más rápida”.

Para Sant Ana, aunque estos mecanismos sean positivos para la sociedad, hay límites prácticos: “Los mercados que dependen del libre albedrío de una sola persona, como el de menciones, tienden a desaparecer, no por regulación, sino porque los apostadores perciben que están invirtiendo en resultados que alguien controla. Con el tiempo, aprenden cuáles mercados realmente tienen valor y cuáles no”.

Mercados predictivos y casas de apuestas

Los mercados predictivos y las casas de apuestas pueden parecer muy similares —y, en muchos aspectos, lo son. Ambos implican poner dinero en riesgo para intentar anticipar un resultado futuro, y ambos pueden operar en categorías de entretenimiento y deportes. Pero, según el especialista Felipe Sant Ana, hay distinciones importantes en la forma en que estos mercados funcionan. Él explica que los predictivos se estructuran, sobre todo, en torno a eventos en los que hay disputa por información y actualizaciones constantes, como elecciones o decisiones políticas.

“Hasta hace poco, en Brasil, para tener una encuesta de intención de voto actualizada había que esperar días o semanas, y solo unas pocas empresas controlaban el flujo de información. Ahora, con los mercados predictivos, cualquier persona puede seguir diariamente las probabilidades de un candidato”, afirma.

La discusión gana peso cuando se observa el impacto creciente de las bets en la economía brasileña. Un estudio reciente estima que los juegos de azar y las apuestas online causan pérdidas sociales anuales de 38.800 millones de reales —valor que incluye costes asociados al endeudamiento, problemas de salud, ausencias laborales, desempleo e incluso suicidios. Para dimensionar la escala, esa cifra equivaldría al 26% del presupuesto de Minha Casa, Minha Vida del año pasado o al 23% de incremento en Bolsa Familia de 2024.