Comprender el gas de Ethereum (ETH): desde las tarifas básicas hasta la optimización

El concepto indispensable al realizar transacciones en la cadena de bloques de Ethereum es el gas de ETH. En este artículo, explicaremos de manera integral desde cómo funciona el gas de ETH, por qué los costos de gas aumentan, hasta métodos prácticos para reducir las tarifas.

¿Qué es el gas?: El mecanismo de las tarifas de transacción en Ethereum

Para entender el gas de ETH, primero debemos comenzar con su definición básica. El gas es una unidad que mide la cantidad de cálculo necesaria para ejecutar una operación específica en la red de Ethereum.

Todas las transacciones en la cadena de bloques requieren recursos computacionales de mineros o validadores para mantener la red. Por ello, cada transacción genera una tarifa. Esta tarifa es el “gas de ETH”, que se paga en la moneda nativa de Ethereum, Ether (ETH).

El precio del gas se expresa en gwei. 1 gwei equivale a 0.000000001 ETH (10^-9 ETH). Es decir, si la tarifa de gas es 0.000000001 ETH, es más práctico decir que es “1 gwei”. El término gwei significa “gigawei” y equivale a 1,000,000,000 wei.

Wei es la unidad más pequeña de ETH y lleva el nombre del creador de b-money, Wei Dai. Gracias a esta jerarquía de unidades, la visualización de las tarifas de gas resulta más comprensible.

El concepto de gas fue introducido como un sistema de recompensas para garantizar la seguridad de la cadena y mantener la red. Antes, los mineros recibían estas recompensas, pero tras la implementación del algoritmo PoS en septiembre de 2022, las tarifas de gas pasaron a ser recompensas para los validadores que participan en staking y validación. Cuantos más ETH se hagan staking, mayores serán las recompensas.

Cómo se calcula la tarifa de gas: el papel de la tarifa base y la tarifa prioritaria

El sistema de cálculo de tarifas de gas en Ethereum cambió significativamente con la actualización London en agosto de 2021. Este cambio hizo que los usuarios pudieran entender de forma más intuitiva cómo establecer sus tarifas.

El costo total actual de gas se calcula con la siguiente fórmula: unidades de gas usadas × (tarifa base + tarifa prioritaria)

Las transacciones estándar consumen aproximadamente 21,000 unidades de gas, pero operaciones más complejas, como la ejecución de contratos inteligentes, requieren gas adicional.

Función de la tarifa base

La tarifa base es un precio mínimo que se ajusta automáticamente por el protocolo de la red. Para incluir una transacción en un bloque, el precio del gas que propone el usuario debe ser al menos igual a la tarifa base.

Una característica importante es que la tarifa base se calcula independientemente del bloque actual, y se determina en función del estado del bloque anterior. Esto ayuda a que los usuarios puedan predecir mejor las tarifas futuras.

Cuando se mina un bloque, la tarifa base se “quema” y se elimina completamente de circulación. Este mecanismo ayuda a controlar la inflación.

La tarifa base se calcula comparando el tamaño del bloque anterior (la cantidad total de gas gastada en todas las transacciones) con el tamaño ideal del bloque. Si el tamaño del bloque excede el objetivo, la tarifa base puede aumentar hasta un máximo del 12.5% por bloque. Gracias a este mecanismo exponencial, mantener un tamaño de bloque ilimitadamente grande no es económicamente viable.

Además, a medida que la red se congestiona y el tamaño del bloque se acerca al máximo, la tarifa base aumenta rápidamente, haciendo improbable que un estado de bloque lleno persista durante mucho tiempo.

Tarifa prioritaria: la propina para los validadores

Antes de la actualización London, los mineros recibían la totalidad de las tarifas de gas de todas las transacciones incluidas en un bloque.

Con la transición a un sistema donde la tarifa base se quema, se introdujo un nuevo concepto: la tarifa prioritaria (propina), para compensar los ingresos de los mineros y mantener los incentivos para procesar transacciones.

Sin una propina, los mineros obtendrían la misma recompensa por bloque que si solo minaran bloques vacíos, lo cual no es económicamente racional. Al establecer una propina adecuada, se incentiva a los mineros a priorizar ciertas transacciones.

En condiciones normales de mercado, incluso una pequeña propina motiva a los mineros a incluir una transacción. Sin embargo, en momentos de congestión, o cuando los usuarios desean que su transacción tenga prioridad sobre otras, es necesario ofrecer una propina más alta para competir y ser incluido en el próximo bloque.

Establecimiento del monto máximo

Los usuarios pueden especificar de antemano el monto máximo que están dispuestos a pagar al realizar una transacción en la red. Este parámetro se llama “máximo por tarifa de gas”.

Para que la transacción se ejecute, este máximo debe ser mayor que la suma de la tarifa base y la propina. Tras la ejecución, la diferencia entre el máximo y lo realmente pagado (tarifa base + propina) se devuelve al usuario.

¿Por qué suben las tarifas de gas y cómo reducir los costos?

La principal razón del aumento en las tarifas de gas de ETH es la alta popularidad y demanda de la red de Ethereum. A medida que crecen las transacciones, la competencia por el espacio limitado en los bloques se intensifica.

Cada acción en Ethereum consume gas. Dado que el espacio de gas en cada bloque tiene un límite, cuando la demanda supera la oferta, el precio del gas sube automáticamente.

Operaciones como cálculos, almacenamiento de datos o transferencias de tokens consumen diferentes cantidades de unidades de gas. A medida que las aplicaciones descentralizadas (dApps) se vuelven más complejas, también aumentan las operaciones que ejecutan los contratos inteligentes, ocupando más espacio en un bloque por transacción.

Cuando la demanda de transacciones en la red es alta, los usuarios deben ofrecer propinas más altas para que su transacción tenga prioridad. Aunque establecer una propina elevada aumenta la probabilidad de que la transacción sea incluida en el próximo bloque, también incrementa el costo en gas.

Es importante destacar que el precio del gas por sí solo no determina el monto total a pagar. Para calcular la tarifa total, hay que multiplicar las unidades de gas consumidas por la tarifa base expresada en gwei.

5 consejos prácticos para reducir las tarifas de gas de ETH

1. Consultar en tiempo real las tarifas en un rastreador de gas

Utilizando etherscan.io/gastracker, puedes verificar en tiempo real el precio promedio del gas en la cadena de bloques de Ethereum.

Al establecer un precio de gas por debajo del promedio, puedes reducir los costos. Por otro lado, si estableces un precio más alto, la transacción se procesará más rápido. Sin embargo, a menos que priorices la velocidad, no siempre es necesario pagar tarifas elevadas.

Consultar la información en etherscan te ayuda a determinar la tarifa más adecuada según el estado actual de la red.

2. Evitar horarios de tarifas altas

Las tarifas de gas de ETH no son iguales las 24 horas del día; varían según la demanda de transacciones en la red en cada momento.

Si las tarifas son demasiado altas, una estrategia efectiva es simplemente posponer la transacción. Esperar a que la congestión disminuya permite realizar la misma operación con tarifas más bajas.

Especialmente si planeas realizar transacciones grandes, esperar un poco puede ahorrar una cantidad significativa de dinero.

3. Ajustar el límite de gas según sea necesario

Modificar el límite de gas no afecta directamente la tarifa que pagarás, pero si lo estableces demasiado alto, la estimación del costo parecerá mayor y puede generar cargos inesperados.

Por ejemplo, si solo tienes 0.01 ETH en tu cuenta y configuras un límite de gas de 500,000, la transacción requerirá 0.012 ETH, lo que provocará que falle por falta de fondos.

Muchas transacciones no usan toda la estimación de gas asignada. Por ello, reducir el límite de gas de forma moderada puede ser útil. Sin embargo, si lo reduces demasiado, corres el riesgo de que la transacción falle por agotamiento del gas en medio del proceso, por lo que hay que ajustar con precaución.

4. No confundir la tarifa de gas con la cantidad a transferir

La tarifa de gas la puede establecer el usuario libremente, por lo que cometer errores en su configuración puede resultar en pérdidas importantes. Si ingresas mal la cantidad de ETH a transferir o la tarifa de gas, puedes terminar pagando mucho más de lo previsto.

Antes de enviar, revisa cuidadosamente los detalles. Una vez enviada, la transacción en la blockchain no puede ser revertida ni reembolsada, incluso si fue un error.

5. Investigar previamente las tarifas del mercado

Antes de realizar transacciones importantes, revisa en etherscan la tarifa promedio en ese momento. Esto ayuda a evitar cargos inesperadamente altos.

Comparación de tarifas de gas con otras cadenas de bloques

Al igual que Ethereum, la mayoría de las plataformas principales de cadenas de bloques utilizan mecanismos similares de tarifas de gas. Para pagar en cada red, se requiere usar la moneda propia de esa cadena.

Una excepción notable es la cadena NEO. En NEO, el gas se separa en una moneda distinta llamada GAS, y las tarifas de transacción se pagan en GAS, no en NEO. Este diseño permite gestionar las tarifas de red de forma independiente.

Comprender el gas de ETH para usar Ethereum de manera eficiente

A través de este artículo, espero que hayas entendido de manera integral cómo funciona el gas de ETH y las tarifas en Ethereum, desde conceptos básicos hasta métodos prácticos para reducir costos.

Comprender con precisión el mecanismo del gas te permitirá evitar gastos innecesarios y aprovechar de forma más eficiente la plataforma de Ethereum. La reducción de tarifas es resultado de pequeños ajustes y buenas prácticas. Usa estos consejos para configurar las tarifas de gas de acuerdo a tu estilo de transacción y optimizar tus costos.

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