Tenemos más controles de privacidad, pero menos privacidad que nunca

hace 6 días

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Zoe KleinmanEditora de tecnología

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¿Simplemente tenemos que aceptar ceder nuestros datos a cambio de servicios en línea gratuitos?

“En 2026, la privacidad en línea será un lujo, no un derecho”, dice Thomas Bunting, analista del think tank de innovación del Reino Unido, Nesta.

Hablaba sobre la publicidad, y describió un futuro distópico en el que los frigoríficos inteligentes de nuestras cocinas podrían compartir información sobre las elecciones dietéticas de sus propietarios con las aseguradoras de salud.

No es una realidad inevitable, pero para algunos es un pensamiento muy aterrador.

Sin embargo, Thomas, que tiene 25 años, dice que en realidad nunca creyó haber tenido privacidad en línea en primer lugar.

En cambio, dice: “Nos han enseñado cómo lidiar con ello.”

Por eso se refiere a entender los controles de privacidad y aceptar el uso de sus datos como moneda a cambio de servicios como las redes sociales.

Recuerda que, con unos 15 años, su profesor preguntó a la clase quién creía que la privacidad era un principio importante a proteger. “Ninguna persona levantó la mano”, dice.

“Cuando hablo con personas que están dejando las redes sociales, dicen que es por el tiempo frente a la pantalla o por miedo a la adicción; la privacidad nunca sale a relucir.”

Thomas Bunting

Thomas Bunting piensa que los jóvenes como él nunca han tenido privacidad en línea

Experiencias como esta preocupan a veteranos defensores de la privacidad en línea, como el experto en ciberseguridad Prof. Alan Woodward de la Universidad de Surrey.

“Las personas deberían preocuparse por la privacidad en línea porque determina quién tiene poder sobre sus vidas”, dice. “Cuando escucho a gente decir que no le importa, pregunto por qué tienen cortinas en sus habitaciones.”

Woodward argumenta que, aunque preocuparse por la privacidad a menudo se enmarca como “tener algo que ocultar”, en su opinión “se trata de tener algo que proteger: la libertad de pensamiento, la experimentación, la disensión y el desarrollo personal sin vigilancia permanente”.

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Me acuerdo de una joven influencer con la que cené una vez, que me dijo que muchas de sus amigas no bailan cuando van a clubes porque temen que alguien las grabe y use las imágenes para avergonzarlas.

“Cuando las personas asumen que están siendo rastreadas constantemente, se autocensuran”, dice Woodward. Argumenta que esto va mucho más allá del baile: que perjudica la libertad de expresión, lo cual a su vez debilita la democracia.

En 1999, Scott McNealy, cofundador de la firma estadounidense Sun Microsystems, dijo a un grupo de analistas y periodistas: “De todos modos, no tienes privacidad. Supéralo.”

¿Tenía razón?

El sector tecnológico tiene una larga historia de romper barreras de privacidad, pero también ha creado las vallas destinadas a protegernos. Las empresas han lanzado cientos, si no miles, de herramientas y configuraciones de privacidad en línea, con el aparente objetivo de ayudarnos a asegurar nuestro derecho humano a la privacidad en nuestras vidas digitales.

Incluyen navegadores web privados, aplicaciones de mensajería encriptada, gestores de contraseñas, bloqueadores de rastreadores y Redes Privadas Virtuales.

Sin embargo, según la firma de análisis de datos Statista, en 2024 más de 1.35 mil millones de personas fueron afectadas por datos comprometidos a través de una brecha, hackeo o exposición; eso es aproximadamente una de cada ocho personas en el planeta.

Prof. Alan Woodward

El Prof. Alan Woodward dice que las personas deberían preocuparse más por su privacidad en línea

Pasa mucho tiempo con la comunidad de ciberseguridad y casi seguro escucharás a alguien decir que podemos tener más controles de privacidad que nunca, pero también tenemos menos privacidad.

Existe un océano de regulaciones centradas en la privacidad: alrededor de 160 países tienen sus propias leyes de privacidad, según la firma tecnológica Cisco. Por eso, en el Reino Unido y Europa, siempre debes aceptar cookies cuando visitas un sitio web, pequeños programas que recopilan información sobre ti.

La ventana emergente de permisos está siempre presente. “¡Sí, puedes tener mi maldita cookie!”, publicó Elon Musk en X, aparentemente frustrado por tener que hacer clic en “sí” todo el tiempo.

La molestia de muchas personas por aceptar cookies al visitar un sitio web nuevo es una ilustración de lo que a veces se llama la “paradoja de la privacidad”. Esto es la aparente inconsistencia entre la preocupación declarada por la privacidad de los datos y su comportamiento real en línea.

La Encuesta de Privacidad del Consumidor de Cisco 2024, la más reciente hasta la fecha, encontró que aunque el 89% de los encuestados dijo preocuparse por su privacidad de datos, solo el 38% era lo que llamaron “privacidad activa”. Estos últimos son las personas que han tomado medidas para proteger sus datos o han optado por comprar en otros lugares si no les gustan las políticas de una empresa.

Y si lees la letra pequeña antes de aceptar las configuraciones de privacidad —lo cual el 56% de los estadounidenses no hace, según un estudio de 2023—, algunas páginas web piden compartir información sobre tu visita.

Pueden hacerlo con cientos, a veces miles, de “socios”, también conocidos como otros proveedores.

Los críticos argumentan que esta política claramente no funciona, si los términos y condiciones son ilegibles y las opciones de cookies son una molestia en lugar de una defensa valiosa.

La Dra. Carissa Veliz, autora de “La privacidad es poder”, sostiene que “necesitamos que los reguladores hagan un mejor trabajo” tanto en enmarcar las leyes correctas como en hacerlas cumplir.

Meta, que posee Instagram, WhatsApp y Facebook, entre otros, ofrece a los usuarios una “revisión de privacidad” diseñada para que verifiquen sus configuraciones. Pero para no recibir publicidad dirigida basada en lo que la empresa aprende sobre ti a partir de tu actividad, debes pagar una suscripción.

Apple dice que la privacidad está en el corazón de todos sus productos: pero también tienen un precio premium.

Tras su venta en EE. UU., TikTok actualizó sus términos para los usuarios estadounidenses el mes pasado y aumentó la cantidad de datos que recopila allí. Los usuarios pueden optar por no compartir algunos datos, como la ubicación precisa, aunque esto también puede configurarse desde el propio dispositivo.

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¿Cuántos de nosotros simplemente hacemos clic en “aceptar” siempre?

Veliz dice que la gente no ha dado la espalda a la privacidad; pero puede sentirse impotente al respecto.

“En su mayoría, las personas sienten que no tienen control”, dice.

“Es en parte porque nos están encuestando de maneras que están fuera de nuestro control, y también en parte porque las empresas tecnológicas tienen interés en vendernos esta narrativa de que ya es demasiado tarde.”

Pero no piensa que todo esté perdido.

Veliz afirma que se requiere un “enfoque multifacético” hacia la privacidad, por parte de reguladores, empresas tecnológicas y las personas que votan con sus pies, eligiendo usar empresas que recopilan menos datos sobre ellos. Y eso puede requerir un cambio cultural.

Veliz ha optado por comunicarse conmigo a través de Signal, una aplicación de mensajería segura que recopila mucho menos datos sobre sus usuarios que su rival mucho más grande, WhatsApp. Alrededor de 70 millones de personas usan Signal cada mes, mientras que WhatsApp promedia tres mil millones.

“Eso vuelve a la cultura”, dice. “Se trata de tener [acceso a] la tecnología adecuada, pero también de usarla.”

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