Estrecho de Ormuz: ¿Qué pasa si Irán cierra el corredor mundial de petróleo?

Hace 16 minutos

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Gavin Butler, BBC News, Singapur,

BBC Persian y

Toby Mann

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Ver: Cómo la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán pone en peligro el transporte marítimo

Tres barcos han sido alcanzados por “proyectiles desconocidos” en el Estrecho de Ormuz, el canal de transporte de petróleo más concurrido del mundo, informó UK Maritime Trade Operations (UKMTO).

Una embarcación comercial resultó dañada frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos, otra al norte de Omán fue evacuada tras un incendio, y una tercera sufrió daños en un lugar no reportado el 11 de marzo, indicó el servicio de monitoreo.

Mientras tanto, el ejército de EE. UU. dijo haber “eliminado” 16 buques iraníes de colocación de minas en el estrecho.

Aproximadamente el 20% del petróleo mundial suele pasar por el estrecho y la guerra ha reducido severamente el tráfico marítimo y ha disparado los precios del petróleo a nivel global.

Irán había dicho previamente que “prendería fuego” a cualquier barco que intentara pasar por el estrecho, pero un volumen muy pequeño de tráfico ha continuado.

Bloquear el estrecho podría aumentar aún más el costo de bienes y servicios en todo el mundo, afectando a algunas de las economías más grandes, como China, India y Japón, que son de los principales importadores de crudo que pasa por la vía marítima.

¿Qué es el Estrecho de Ormuz y dónde está?

El Estrecho de Ormuz es una de las rutas de transporte marítimo más importantes del mundo y su punto de estrangulamiento más vital para el tránsito de petróleo.

Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el corredor —que tiene solo unos 50 km (31 millas) de ancho en su entrada y salida, y unos 33 km en su punto más estrecho— conecta el Golfo con el Mar Arábigo.

Mapa del Estrecho de Ormuz

El estrecho es lo suficientemente profundo para los mayores buques petroleros del mundo y es utilizado por los principales productores de petróleo y gas en Oriente Medio y sus clientes.

Según estimaciones de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA), en 2025, unos 20 millones de barriles de petróleo atravesarán diariamente el Estrecho de Ormuz, lo que equivale a casi 600 mil millones de dólares (£447 mil millones) en comercio energético al año.

Ese petróleo proviene no solo de Irán, sino también de otros países del Golfo como Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los EAU.

¿Cuál sería el impacto de cerrar el estrecho?

Aproximadamente 3,000 barcos suelen navegar por el estrecho cada mes.

Los analistas han advertido que mientras más amenazas existan para los barcos que pasan por el estrecho, mayor será el precio del petróleo y su transporte.

“De facto está cerrado en el sentido de que nadie se atreve a pasar,” dijo Arne Lohmann Rasmussen, analista principal de Global Risk Management, proveedor de análisis del mercado energético, a CBS News, socio de la BBC en EE. UU., la semana pasada.

“Puedes ser atacado, y no puedes obtener seguro o es extremadamente caro, por lo que tienes que esperar a que mejore la situación de seguridad… Si se corta el petróleo y gas que proviene del estrecho, eso tiene ramificaciones significativas para el mercado,” agregó.

“Si bien no hay un bloqueo físico, las amenazas de Irán, además de ataques con drones y misiles, significan que los petroleros no están atravesando el estrecho.”

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, dijo a CNBC el lunes que los petroleros que atraviesan el estrecho “deben tener mucho cuidado”.

El petróleo superó los 100 dólares por barril el lunes, antes de que Trump dijera que la guerra estaba “muy adelantada en el cronograma” y “muy completa, prácticamente”. Sus comentarios provocaron una caída en el precio del petróleo, que ahora se acerca a los 90 dólares por barril, pero aún está muy por encima de los niveles previos a la guerra.

Según datos de la London Stock Exchange Group, el costo de alquilar un superpetrolero para transportar petróleo desde Oriente Medio a China casi se ha duplicado respecto a la semana pasada, alcanzando un máximo histórico de más de 400,000 dólares (£298,300).

El cierre casi total de esta vía de transporte vital también ha afectado a países del Golfo, como Arabia Saudita, cuyas economías dependen en gran medida de las exportaciones de energía.

Reuters

En comparación, Irán exporta aproximadamente 1.7 millones de barriles por día, según la Agencia Internacional de Energía. Irán exportó petróleo por valor de 67 mil millones de dólares (£50 mil millones) en el año fiscal que terminó en marzo de 2025, su mayor ingreso por petróleo en la última década, según estimaciones del Banco Central de Irán.

Un bloqueo del estrecho también afectará duramente a Asia.

En 2022, aproximadamente el 82% del petróleo crudo y condensados (hidrocarburos líquidos de baja densidad que generalmente aparecen junto con gas natural) que sale del Estrecho de Ormuz estaban destinados a países asiáticos, según estimaciones de la EIA.

Se estima que China compra alrededor del 90% del petróleo que Irán exporta al mercado mundial.

Dado que China utiliza ese petróleo para fabricar productos que luego exporta a otros países, precios más altos del petróleo también podrían traducirse en precios más elevados para los consumidores en todo el mundo.

¿Cómo puede Irán cerrar el estrecho?

Las reglas de las Naciones Unidas permiten a los países ejercer control sobre las aguas territoriales hasta 12 millas náuticas (13.8 millas) desde su costa.

En su punto más estrecho, el Estrecho de Ormuz y sus rutas de navegación se encuentran completamente dentro de las aguas territoriales de Irán y Omán.

No está claro exactamente cómo planea Irán cerrar el estrecho, pero según expertos, una de las formas más efectivas sería colocar minas usando barcos de ataque rápido y submarinos.

La armada regular de Irán y la armada de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) podrían lanzar ataques contra buques de guerra extranjeros y embarcaciones comerciales.

Sin embargo, los grandes barcos militares podrían convertirse en objetivos fáciles para los ataques aéreos de EE. UU., y Trump ha dicho que uno de sus objetivos es destruir la armada iraní.

Los barcos rápidos de Irán suelen estar armados con misiles antibuque, y el país también opera una variedad de embarcaciones de superficie, embarcaciones semi-submersibles y submarinos.

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Alrededor del 20% del petróleo y gas mundial pasa por el Estrecho de Ormuz.

EE. UU. ha utilizado previamente su poder militar para restablecer el flujo del tráfico marítimo a través del estrecho.

A finales de los años 80, durante la guerra de ocho años entre Irán e Irak, los ataques a instalaciones petroleras escalaron en una “guerra de petroleros” en la que ambos países atacaban barcos neutrales para ejercer presión económica.

Los petroleros kuwaitíes que transportaban petróleo iraquí eran especialmente vulnerables. Finalmente, los barcos de guerra estadounidenses comenzaron a escoltarlos a través del Golfo en lo que se convirtió en una de las mayores operaciones de guerra naval desde la Segunda Guerra Mundial, según el US Naval Institute.

¿Pueden las rutas alternativas compensar el bloqueo?

La amenaza persistente de un cierre del Estrecho de Ormuz ha llevado, a lo largo de los años, a que los países exportadores de petróleo en la región del Golfo desarrollen rutas alternativas de exportación.

Arabia Saudita opera un oleoducto de 1,200 km capaz de transportar hasta 5 millones de barriles de crudo por día, según la EIA.

En el pasado, también ha reutilizado temporalmente un gasoducto para transportar crudo.

Los Emiratos Árabes Unidos han conectado sus campos petroleros internos con el puerto de Fujairah en el Golfo de Omán mediante un oleoducto con una capacidad diaria de al menos 1.5 millones de barriles.

El petróleo podría desviarse por estas infraestructuras alternativas para evitar el Estrecho de Ormuz, pero Reuters informa que esto provocaría una caída en el suministro de entre 8 y 10 millones de barriles por día.

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