Por qué el precio del petróleo importa más de lo que piensas

Hace 14 horas

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Natalie Shermanand

Mitchell Labiak, periodistas de negocios

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Getty Images

El impacto de la guerra entre EE. UU. e Israel en Irán empieza a sentirse, sin importar dónde vivas.

Mientras el conflicto bloquea las exportaciones de petróleo, gas y otros productos del Golfo, y los productores comienzan a reducir la producción, la conmoción en el suministro ha provocado un aumento en los precios.

Esto ha sacudido los mercados financieros. Sin embargo, también está afectando la vida cotidiana de las personas, ya que los precios de la gasolina y el diésel en las estaciones ya están en aumento.

Y los efectos podrían ampliarse aún más, con la posibilidad de que todo, desde los precios de los alimentos hasta las vacaciones, se vuelva más caro.

Los analistas también han planteado la posibilidad de una recesión económica, con algunos países más en riesgo que otros.

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“Esto es esencialmente el mayor shock de oferta al menos en la historia moderna del mercado mundial del petróleo”, dijo Hunter Kornfeind, analista macroeconómico senior de Rapid Energy Group.

Los conductores en todo el mundo están sintiendo esto en las estaciones de servicio.

En EE. UU., los precios promedio de la gasolina han superado los $3.50 (£2.60) por galón estadounidense, desde aproximadamente $2.92 hace un mes, mientras que el diésel ha subido de $3.66 a $4.78 en ese mismo período, según la Asociación de Automóviles de EE. UU.

En el Reino Unido, los datos más recientes de la organización RAC muestran que desde que comenzó la guerra, los precios promedio de la gasolina en el Reino Unido han subido 4.95p hasta 137.78p por litro. El diésel ha aumentado 9.43p hasta 151.81p.

Normalmente hay un retraso, ya que los movimientos en los mercados del petróleo tardan aproximadamente dos semanas en reflejarse en los precios de los combustibles.

Ver: ¿Qué tan preocupados están los estadounidenses por el aumento en los precios de la gasolina debido a la guerra en Irán?

Mientras tanto, el Golfo es donde Europa obtiene aproximadamente la mitad de su combustible para aviones. La interrupción ha provocado que el precio de referencia del combustible para aviones en el continente casi se duplique, alcanzando su nivel más alto desde la invasión de Rusia a Ucrania.

El combustible suele representar entre el 20% y el 40% de los costos operativos de las aerolíneas. Esto significa que los vuelos podrían volverse más caros, y cualquier escasez de combustible podría provocar cancelaciones.

Sin embargo, el impacto podría no ser igual en todos lados.

Muchas aerolíneas europeas utilizan contratos para obtener su combustible a precios fijos o con límites durante meses o incluso años.

En contraste, varias grandes aerolíneas estadounidenses no hacen esto y podrían estar expuestas a aumentos de precios a corto plazo como resultado.

El director de United Airlines, Scott Kirby, advirtió recientemente que un aumento en las tarifas aéreas debido a los costos más altos “probablemente comenzará rápidamente”.

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Pero el dolor económico podría propagarse rápidamente.

Si el conflicto no se resuelve para fin de mes, los analistas dicen que podría hacer que los precios mundiales del petróleo superen los picos recientes de 2022, vistos después de la invasión de Rusia a Ucrania. En algunos escenarios, el precio podría alcanzar los $150 por barril.

Kornfeind dijo que el impacto secundario para la economía sería “bastante drástico” en ese momento, ya que los costos más altos obligan a hogares y empresas a reducir otros gastos y la economía en general se desacelera.

Por ejemplo, los analistas temen que la crisis energética pueda reducir la fabricación de chips, un sector con ramificaciones para todo, desde automóviles hasta teléfonos inteligentes, ya que Taiwán, un centro de producción, depende en gran medida de las importaciones de energía.

En EE. UU., algunos también han expresado preocupación de que un aumento en los costos de energía pueda afectar a las empresas tecnológicas que intentan expandir su infraestructura de inteligencia artificial (IA), afectando un motor clave del crecimiento económico.

Los analistas dicen que los riesgos económicos son mayores en Asia y Europa, que ambos dependen de las importaciones de energía, a diferencia de EE. UU., que es un importante productor de petróleo y gas.

Algunos gobiernos en Asia, un destino principal para gran parte del petróleo y gas provenientes del Medio Oriente, ya han anunciado límites de precios y medidas de racionamiento, con universidades en Bangladesh cerrando temprano por las vacaciones de Eid al-Fitr, según medios estatales.

Los riesgos se han reflejado en la bolsa, con índices asiáticos y europeos especialmente afectados.

En Japón y Corea del Sur, por ejemplo, los principales índices bursátiles han caído aproximadamente un 10% y un 15% respectivamente desde que comenzó la guerra, mientras que el DAX de Alemania ha caído más del 7%.

En contraste, el S&P 500 en EE. UU. ha bajado solo un 1.2%.

Sin embargo, la energía no es la única materia prima afectada.

El Medio Oriente también es una fuente importante de aluminio y azufre utilizados en el procesamiento de metales como el cobre, y en ingredientes para fertilizantes, incluyendo urea.

A medida que los precios de esas materias primas comienzan a subir, la presión podría transmitirse a los costos de los alimentos y bienes manufacturados.

En EE. UU., aproximadamente el 25% de las importaciones de fertilizantes ingresan en marzo y abril, cuando comienza la temporada de siembra, según la Federación de Agricultores de EE. UU.

“Esto no podría llegar en peor momento”, dijo el agricultor Harry Ott, que cultiva algodón, maíz y soja en Carolina del Sur.

Llamó a su proveedor de fertilizantes la semana pasada, con la intención de comenzar a aplicarlos en sus campos, solo para que le informaran que la empresa estaba reteniendo ventas y entregas hasta tener una mejor idea del impacto de la guerra.

Desde entonces, la empresa anunció un aumento de precios, que él teme que eleve su factura de fertilizantes en aproximadamente $100 por acre y anule su posibilidad de obtener ganancias con la cosecha de este año.

“Son tiempos difíciles y lo que estamos atravesando ahora con los fertilizantes… fue totalmente inesperado”, dijo Ott en una rueda de prensa organizada por la Farm Bureau. “Nadie tenía margen en su balance para hacer estos ajustes.”

El negocio de Ott es otra víctima inesperada de un conflicto que nos afecta a todos.

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