Hace unos meses, el 10 de septiembre de 2025, ocurrió algo bastante espectacular en el mundo de la riqueza. Larry Ellison, de 81 años, se convirtió oficialmente en el hombre más rico del planeta, superando a Elon Musk. Su patrimonio dio un salto de más de 100 mil millones de dólares en un solo día, alcanzando los 393 mil millones de dólares. Musk bajó a 385 mil millones. Todo por una noticia sobre Oracle y contratos de IA.

Pero lo que más me sorprendió fue la historia de cómo Ellison llegó hasta aquí. No es la típica historia de un magnate de Silicon Valley. Nació en el Bronx, de una madre de 19 años que no podía mantenerlo, y fue puesto bajo el cuidado de su tía en Chicago. Dejó la universidad dos veces. Sin dinero, sin conexiones aparentes. Y, sin embargo, este tipo construyó un imperio.

En los años 70, Ellison trabajaba en Ampex cuando participó en un proyecto para la CIA: crear un sistema de bases de datos eficiente. De ahí nació la idea de Oracle. En 1977, con 32 años, junto con dos colegas invirtió 2.000 dólares ( de los cuales 1.200 eran suyos) para fundar una pequeña empresa de software. No era un genio técnico en el sentido puro, pero entendió antes que nadie el valor comercial de las bases de datos. En 1986, Oracle salió a cotizar en el Nasdaq. Desde ese momento, la historia se convierte en la que todos conocemos.

Aquí llegamos a la parte interesante. Mientras Amazon AWS y Microsoft Azure dominaban la nube, Oracle parecía quedarse atrás. Parecía casi el gigante dormido de la tecnología. Pero Ellison no es de los que se rinden. En el verano de 2025, la empresa hizo una jugada inteligente: despidos en sectores tradicionales, inversiones masivas en centros de datos y en infraestructura de IA. Justo cuando el mercado se volvía loco por la IA, Oracle encontró su billete de entrada. Cuatro contratos en el trimestre, incluida una colaboración de 300 mil millones de dólares con OpenAI. El precio de las acciones subió un 40% en un día, el mayor aumento desde 1992.

¿Qué hace a Ellison diferente de otros multimillonarios? En primer lugar, la disciplina obsesiva. Con 81 años, según quienes lo conocen, parece veinte años más joven. Entrena el cuerpo constantemente, solo bebe agua y té verde, nada de bebidas azucaradas. Está obsesionado con el deporte: vela, tenis, surf. En 2013, su Oracle Team USA ganó la America's Cup. Fundó SailGP, una liga de catamaranes que atrae inversores como Anne Hathaway y Mbappé.

Posee el 98% de la isla de Lanai en Hawái, yates lujosos, villas en California. Pero no es de los que derrochan. Vive una contradicción interesante: lujo extremo, pero disciplina todavía más extrema. En 1992, estuvo a punto de morir en un accidente de surf. No dejó de hacer surf. Simplemente siguió, más decidido.

Sobre la vida privada, bueno, Ellison es un personaje. Ha tenido cuatro matrimonios. En 2024 se casó discretamente con Jolin Zhu, una mujer de origen chino 47 años más joven que él. La noticia salió de una donación universitaria. Algunos dicen que ama el surf y el amor con la misma pasión irresistible.

En el ámbito familiar, su hijo David Ellison adquirió Paramount Global por 8 mil millones de dólares, con 6 mil millones de la familia. El padre domina Silicon Valley; el hijo, el cine. Dos generaciones, un imperio que abarca tecnología y entretenimiento.

Políticamente, Ellison siempre ha estado activo. Apoya al Partido Republicano y ha financiado campañas presidenciales. En enero de este año apareció en la Casa Blanca junto con los CEO de SoftBank y OpenAI para anunciar un proyecto de centros de datos de IA por 500 mil millones de dólares.

En cuanto a la filantropía, Ellison firmó el Giving Pledge en 2010, prometiendo donar el 95% de su riqueza. Pero, a diferencia de Gates y Buffett, prefiere actuar por su cuenta. Donó 200 millones de dólares a USC para la investigación del cáncer. Recientemente anunció el Ellison Institute of Technology con Oxford, centrado en medicina, alimentación y clima.

Con 81 años, Larry Ellison por fin está en la cima. No es una historia de herencia ni de fortuna inicial. Es la historia de un chico huérfano que entendió el valor de las cosas antes que nadie, que tuvo el coraje de invertirlo todo y que nunca dejó de luchar. En el mundo de la IA que está remodelándolo todo, la leyenda de los viejos titanes de la tecnología dista mucho de haber terminado. Al contrario, parece que está viviendo su mejor temporada.