¿Sabes, hay un momento histórico que considero una ilustración perfecta de cómo la intuición puede engañar incluso a las personas más inteligentes? En 1990 ocurrió algo divertido: una mujer llamada Marilyn vos Savant, conocida por su récord de coeficiente intelectual de 228 puntos, publicó en su columna para Parade Magazine la respuesta a un clásico problema de Monty Hall. Y aquí empezó todo.

El problema en sí parece simple a primera vista. Imagina: tres puertas, detrás de una hay un coche y detrás de las otras dos, cabras. Tú eliges una puerta, luego el presentador abre una de las restantes y muestra una cabra. La pregunta es: ¿deberías cambiar tu elección? La intuición grita que no, que la probabilidad es 50/50, ¿verdad? Pero Marilyn vos Savant respondió: sí, debes cambiar. Y eso causó un revuelo.

Recibió más de 10,000 cartas en respuesta. Casi mil de ellas de personas con títulos de doctorado. Y aproximadamente el 90 por ciento de esas personas aseguraban que ella estaba equivocada. ¿Puedes imaginarlo? Personas con educación superior contra una columnista. Pero ella tenía razón.

¿Y por qué? Porque la probabilidad no funciona como nos indica la intuición. Si cambias de puerta, tus probabilidades de ganar el coche son 2 de 3. Si te quedas con tu elección, solo 1 de 3. No es filosofía, es matemáticas. MIT realizó simulaciones por computadora, MythBusters hizo experimentos. Todos confirmaron su respuesta.

¿Y Marilyn vos Savant? Una persona interesante. Tuvo una infancia difícil, incluso tuvo que abandonar la Universidad de Washington para ayudar en el negocio familiar. Pero en 1985 lanzó su columna Ask Marilyn, que finalmente le trajo la fama. Y ese momento con Monty Hall se convirtió en su mayor triunfo, aunque muchos no lo entendieron en ese entonces.

Toda esta historia muestra algo importante: la brecha entre lo que sentimos y lo que realmente es. El problema de Monty Hall sigue siendo uno de los mejores ejemplos de por qué la teoría de la probabilidad es tan astuta y por qué debemos confiar más en la lógica que en la intuición.