Acabo de notar algo que merece detenerse. En el momento en que Netflix logró sus mejores resultados financieros en su historia — ingresos de 12.25 mil millones de dólares con un crecimiento anual del 16% y un beneficio neto que saltó un 83% — su fundador Reed Hastings decidió anunciar su salida completa de la empresa después de junio. No hay mayor conflicto que este.

Hastings fundó Netflix desde cero en 1997, transformándola de un alquiler de discos DVD en un gigante del streaming global que atiende a más de 325 millones de suscriptores. Treinta años de trabajo. Pero en 2023 dejó el cargo de director ejecutivo, permaneciendo como presidente del consejo. Ahora desaparece por completo de la escena.

La compañía dijo en su comunicado oficial a la autoridad estadounidense: no hay desacuerdo con la empresa. Pero cada vez que aseguran que no hay conflicto, aumenta la curiosidad sobre qué está haciendo exactamente. Y la respuesta está en los detalles minuciosos.

Dos meses antes de anunciar su salida, Reed Hastings se unió a la junta directiva de Anthropic. No posee acciones en la empresa, sino que se unió a través de un comité independiente cuya única misión es: garantizar que el desarrollo de la inteligencia artificial sirva al interés a largo plazo de la humanidad. Esta elección revela mucho sobre su forma de pensar.

Una persona que estudió una maestría en inteligencia artificial en Stanford hace 40 años, y luego construyó un imperio sobre una idea simple: reducir los costos de entrega de contenido. Ahora ve que esa misma dinámica sucede otra vez, pero a una velocidad aterradora.

En 2024 era optimista: la inteligencia artificial será una herramienta que nos ayudará a producir más. Pero en marzo de 2025 donó 50 millones de dólares a la Universidad de Bowdoin para estudiar el impacto de la inteligencia artificial en el trabajo, la educación y las relaciones humanas. Y dijo algo completamente diferente: lucharemos por la supervivencia de la humanidad.

En una entrevista hace unas semanas, cuando le preguntaron por la mayor amenaza para Netflix, más allá de los competidores y las cifras, dijo solo dos palabras: inteligencia artificial. La verdadera pregunta: si la inteligencia artificial produce contenido gratuito en YouTube con calidad suficiente, ¿quién pagará por Netflix?

El escenario cambia a una velocidad increíble. En febrero, ByteDance lanzó un modelo generador de videos que convierte una sola imagen en un video completo en 2K en 60 segundos. En publicidad digital, una sola persona realiza en 30 minutos lo que antes requería 7 personas en 3 días, con un costo inferior al 1% del anterior. Los trabajadores en Hangzhou, actores y editores, hablan todos del mismo miedo: el desempleo.

Hastings ya vivió esto antes. Netflix fue el cambio que mató los DVDs, dañó la televisión por cable y obligó a Hollywood a reinventarse. Él sabe cómo funciona este ciclo: tecnología nueva, costos menores, nuevos ganadores, perdedores antiguos.

Ahora se sienta en la mesa de la inteligencia artificial con dinero de Netflix. Tiene acciones en la empresa que fundó, y su fortuna de 5.8 mil millones de dólares, en su mayoría vinculada a ella, pero está con quienes podrían revolucionar la industria. Esto quizás no se llame jubilación, sino una estrategia inteligente de protección.

Netflix no ha ignorado el asunto. Invirtió 6 mil millones de dólares en la compra de InterPositive, una empresa especializada en herramientas de producción cinematográfica respaldadas por inteligencia artificial. Utilizan IA para acelerar guiones, escenas y edición. Pero esto es una mejora en la eficiencia del modelo actual. Lo que preocupa a Reed Hastings es que el umbral de producción en sí mismo está bajando de millones a unos pocos dólares.

El momento fue muy preciso. El mejor informe financiero en la historia, pero las acciones cayeron un 8% en horas. Y en el mismo día anunció su salida completa. Después de junio, su nombre desaparecerá del consejo de Netflix. Seguirá siendo miembro de Anthropic y Bloomberg, y propietario de un centro de esquí en Utah.

¿Es esto una visión del futuro o una preocupación excesiva? Quizás la respuesta llegará en el día en que la inteligencia artificial produzca una película que el público quiera ver hasta el final.