¿Alguna vez te has preguntado cuánto vale Alaska hoy en día? Resulta que una de las decisiones más ridiculizadas en la historia de Estados Unidos se convirtió en una mina de oro absoluta. Permíteme desglosar esta historia salvaje para ti.

En 1867, el Secretario de Estado William Seward hizo un movimiento que básicamente hizo reír a todos. Estados Unidos compró Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares—aproximadamente 2 centavos por acre. Quiero decir, ¿puedes imaginarlo? La gente estaba genuinamente convencida de que había perdido la cabeza. Lo llamaron la Locura de Seward, la Nevera de Seward, todo el paquete. El país todavía se recuperaba de la Guerra Civil, y aquí estaba este tipo gastando millones en lo que la mayoría de los estadounidenses veía como un pedazo de tierra congelada e inútil. El Congreso era escéptico, el público era escéptico, todos eran escépticos.

Pero aquí es donde se pone interesante. Seward en realidad tenía visión. La mitad del siglo XIX se trataba de expansión territorial para EE. UU.—Compra de Luisiana, adquisiciones de la Guerra México-Estadounidense—y Seward vio Alaska como la próxima jugada estratégica para la influencia estadounidense en el Pacífico. Mientras todos los demás lo criticaban, él se mantenía enfocado en lo que esta tierra podría llegar a ser.

Luego, los escépticos empezaron a ser probados equivocados. A finales del siglo XIX llega el boom y ¡boom!—se descubre oro. De repente, tienes carreras de oro, colonos llegando en masa, la actividad económica explotando. Pero eso ni siquiera fue lo principal. A principios del siglo XX, aparece el petróleo. Y no hablo de cantidades pequeñas. El yacimiento petrolero de Prudhoe Bay, descubierto en 1968, se convirtió en algo absolutamente enorme. Construyeron el Sistema de Oleoductos Trans-Alaska para transportar todo ese petróleo a través del estado y alimentarlo en la economía nacional. Ahora estamos hablando de verdadera riqueza.

Avancemos hasta hoy y los números son una locura. Alaska tiene vastas reservas de petróleo, oro, madera y pescado. La industria petrolera por sí sola aporta miles de millones anualmente a los ingresos estatales y nacionales. Cuando sumas todo, los expertos estiman que el valor de Alaska hoy en día supera los 500 mil millones de dólares. Eso no es un error tipográfico.

Piensa en las matemáticas por un segundo. 7,2 millones de dólares se convirtieron en más de 500 mil millones. Esa es una de las jugadas inmobiliarias más rentables de la historia. Lo que alguna vez fue la broma de la toma de decisiones en Estados Unidos se convirtió en una piedra angular de la fortaleza económica nacional. ¿La visión de Seward de expandirse a Alaska? Resultó ser un genio. A veces, las mejores inversiones son las que todos piensan que estás loco por hacer.