Cosa interesante: muchos de nosotros, que estamos interesados en Bitcoin, en realidad no conocemos el nombre de la persona que jugó un papel clave en su historia. Hal Finney. ¿Has oído hablar de él?

A principios de febrero de 2009, solo 9 días después de que Satoshi Nakamoto lanzara Bitcoin, ocurrió algo fundamental. Satoshi envió 10 BTC a alguien que se convirtió en el primer receptor en la red. Esa persona fue precisamente Hal Finney. En ese momento, en la red solo había dos personas: Satoshi y Finney. Hoy, Bitcoin tiene una capitalización de mercado que supera el billón de dólares. Pero todo comenzó como un diálogo entre dos mentes brillantes.

Finney no fue solo un observador pasivo. Tenía 53 años cuando leyó el whitepaper de Bitcoin y comprendió inmediatamente lo que estaba sucediendo. Descargó el software, empezó a experimentar con él y ayudó a Satoshi en el desarrollo y en la corrección de errores. Sus contribuciones fueron críticas para la supervivencia del proyecto. Pero en ese mismo año, fue afectado por una enfermedad: esclerosis lateral amiotrófica. Poco a poco, su cuerpo empezó a fallar.

Aquí la historia se vuelve aún más interesante. En 2004, cuatro años antes de Bitcoin, Finney creó un sistema llamado RPOW. Abordaba exactamente el mismo problema que luego abordó Satoshi: cómo evitar el doble gasto de dinero digital sin una autoridad central. Hal Finney fue, por tanto, un verdadero pionero en criptografía.

Pero luego llega la gran pregunta que sigue fascinando a la comunidad hasta hoy. ¿Fue Hal Finney el propio Satoshi Nakamoto? Finney lo negó durante su vida. En 2013, casi paralizado, escribió en un foro: no soy Satoshi. También publicó sus conversaciones con Satoshi para confirmarlo. Pero luego ocurrieron cosas interesantes. Newsweek en 2014 afirmó que Satoshi era un hombre estadounidense-japonés llamado Dorian Nakamoto de Temple City. ¿Y sabes qué? Hal Finney vivía en la misma ciudad, a unas pocas calles de allí. ¿Casualidad? Además, Satoshi desapareció por completo de la vista en 2011, justo cuando el estado de salud de Finney empeoró notablemente.

Finney murió el 28 de agosto de 2014. Pero su cuerpo no desapareció: fue llevado a un centro de criogenia en Arizona, donde está almacenado en nitrógeno líquido. Parte de los costos de la criogenia fueron cubiertos por el propio Bitcoin. Espera en la oscuridad el momento en que la tecnología del futuro quizás lo devuelva a la vida.

Hoy, más de 11 años después de su muerte, muchas personas no lo conocen. Pero en la comunidad de Bitcoin, Hal Finney es recordado como un OG — Original Gangster — un verdadero pionero que ayudó a dar vida a un sistema que cambió el mundo. Ya fuera Satoshi o no, lo que está claro es que su legado vive en cada bloque de la cadena de bloques. Sin él, Bitcoin no sería lo que es hoy.