Así que he estado profundizando en las personas que realmente están construyendo en este espacio, y hay una figura interesante que no recibe tanta atención como debería: Nicolas Kokkalis. El tipo ha sido silenciosamente influyente en la forma en que pensamos sobre la tecnología blockchain accesible.

Kokkalis es un científico informático griego que básicamente creció en el mundo tecnológico. Hizo su pregrado en la Universidad de Atenas en 2006, luego dio el salto a Stanford donde obtuvo una Maestría en 2008 y un doctorado en 2012. Durante su trabajo doctoral, en realidad investigaba sistemas distribuidos y algo bastante salvaje: desarrollaba marcos para contratos inteligentes tolerantes a fallos mucho antes de que Ethereum los hiciera mainstream. Ese es el tipo de pensamiento avanzado que diferencia a los primeros constructores del resto.

Antes de lanzar lo que ahora es lo que más lo distingue, Kokkalis ya había construido un historial sólido. Trabajó en sistemas de computación escalables en los laboratorios de Stanford, cofundó una empresa de aplicaciones móviles de salud llamada Callinica, e incluso creó aplicaciones sociales virales que alcanzaron más de 20 millones de usuarios en Facebook y MySpace. Fue reconocido por eso con un premio del Fondo de Facebook en 2009. Luego, en 2011, cofundó StartX, una aceleradora de startups respaldada por Stanford que ahora está valorada en más de 26 mil millones de dólares, donde sirvió como CTO hasta 2018.

Pero el proyecto que realmente lo puso en el mapa fue lanzado el 14 de marzo de 2019 —literalmente el Día de Pi— cuando Nicolas Kokkalis y sus cofundadores Chengdiao Fan y Vincent McPhillip lanzaron la Pi Network. La visión era bastante convincente: una criptomoneda descentralizada que realmente pudieras minar en tu teléfono. No otra token de intercambio, no otro patio de juegos para ballenas—algo diseñado en torno a la accesibilidad y la participación comunitaria.

Lo interesante del enfoque de Kokkalis es que llevó su formación académica a ello. De hecho, enseñó el primer curso de Stanford sobre aplicaciones descentralizadas en 2018, formando a la próxima generación de constructores. El tipo fue incluido en la lista Forbes 30 Under 30 en Tecnología en 2020 y forma parte de la Red de Expertos del Foro Económico Mundial asesorando sobre blockchain y DeFi.

Toda su carrera básicamente muestra a alguien que piensa en cómo la tecnología puede beneficiar realmente a las personas a gran escala, no solo crear otro activo especulativo. Ya sea que Pi Network tenga éxito o no, el marco que Kokkalis y su equipo construyeron representa un enfoque diferente de cómo podría funcionar la cripto—más inclusivo, menos extractivo. Probablemente por eso el proyecto ha atraído a millones de participantes en todo el mundo. Definitivamente vale la pena seguir cómo evoluciona esto a medida que avanzan hacia su fase de Mainnet Abierto.