12月2日、予想外のニュースが伝わった：現職大統領のチームが、予定されていたFRB議長候補者の最終面接を突然中止した。しかし、この突然のキャンセルは実は予兆があった。前日の閣議で、候補リストが「1人に絞られた」と漏らされていたのだ。

すべての手がかりは同じ名前を指している：ホワイトハウス国家経済会議（NEC）現任ディレクターのケビン・ハセット。

市場が織り込む確率は？80％を超えている。会議では冗談めかして「その有力候補も今日出席しており、非常に敬意を表すべきだ」と語る者もいた。ここまで来ると、答えはほぼ明らかだ。

選考プロセスを振り返ると、最初は11人のリストから5人のショートリストへ、そして今は1人だけが残った。63歳のハセットは夏から先頭を走り続け、その優位を保ってきた。彼は新顔ではなく、2017年にはホワイトハウス経済諮問委員会（CEA）議長を務めており、今年1月に再び核心メンバーとして国家経済会議を率いている。

さらに興味深いのは、彼のスタンスの変化だ。かつてFRBの独立性を強調していた経済学者だが、最近は現職パウエル議長の政策を頻繁に批判し、公然と利下げを支持。さらには「高金利はインフレそのものより経済に大きなダメージを与える」と発言し、就任すれば即座に政策転換を示唆している。

このニュースが出ると、マーケットは即座に反応。米国の長期国債利回りは急落。CMEの「Fedウォッチ」ツールによると、12月に25ベーシスポイントの利下げが行われる確率は87.6％に達し、来年1月までに合計50ベーシスポイントの利下げとなる確率も30％近くに上昇した。

ウォール街のロジックは明快だ。この人選は金融市場での信頼性があり、かつ意思決定層の「忠誠度」への期待も満たしている。これから世界の市場はどう動くのか？利下げ期待は各資産にどう波及するのか？引き続き注目したい。