私は魅力的な物語を発見しました。それは、最も優れた頭脳がいかに誤解されやすいかについて考えさせられるものでした。Marilyn vos Savantは、記録された歴史上最高のIQを持つ人物です—228という数字は、アインシュタインの160-190やイーロン・マスクの155をはるかに凌ぎます。それにもかかわらず、この驚くべき女性は、つまらない答えをしたとして公に馬鹿にされました。でもここに面白いポイントがあります：彼女は、多くの人が想像すらできないことを見ていたのです。

Marilynの物語は、わがままな天才児の話ではありません。10歳のときには本の内容を丸暗記でき、すでに『ブリタニカ百科事典』の24巻すべてを読破していました—その時点で既に最高のIQが明らかだったのです。でも、彼女自身も認めています：「私はただの女の子で、それを受け入れていただけです。」彼女は普通の公立学校に通い、2年間の大学を経て、家族を助けるためにすべてを辞めました。

すべてが変わったのは1985年、ギネス世界記録に正式に認められたときです。『ニューヨーク・マガジン』や『パレード』といった有名な雑誌の表紙を飾り、デイヴィッド・レターマンは彼女を番組に招きました。彼女の「マリリンに聞いて」コラムが『パレード』で始まったとき、それはまるで夢の実現のように思えました。しかし、その後に起こったことは壊滅的でした。

1990年9月。ある読者が彼女に「モンティ・ホール問題」を提示しました—「フェアなゲーム！」の司会者の名前から取られた問題です。質問は一見簡単でした：3つの扉のうち1つの後に車があり、残りの2つの後にはヤギがいます。あなたは扉を選びます。司会者は別の扉を開けてヤギを見せます。選択を変えるべきか？Marilynの答えは明確でした：はい、変えるべきです。

その後に起こったことは驚くべきものでした。彼女は1万通以上の手紙を受け取り、そのうち約1000通は博士号を持つ人々からでした。90％は彼女の意見に完全に反対していました。彼女を侮辱する言葉も多く、「あなたは本当にヤギだ！」「明らかに間違っている！」「もしかしたら女性は数学の問題を男性と違った視点で見るのかもしれない」といったものです。

しかし、ここがポイントです。2つのシナリオを分析すると：最初に車を選んだ確率は(1/3)、この場合は選択を変えると負けます。一方、ヤギを選んだ確率は(2/3)、司会者がもう一方のヤギを明らかにし、選択を変えれば勝てます。実際に勝つ確率は2/3であり、50％ではありません。彼女の見解は正しかったのです。

MITはコンピュータシミュレーションでこれを裏付けました。『ミス・バスターズ』もこの実験を再現しました。一部の学者は自分たちの誤りを認め、謝罪しました。でも、なぜこれほど多くの賢い人々がそれを理解できなかったのでしょうか？彼らは新しい選択を迫られるときに、状況を「リセット」してしまう傾向があります。扉が3つだけの場合、この問題は直感に反します。彼らの頭は自動的に確率50％を想定してしまうのです。

私が最も印象を受けたのは、史上最高のIQを持つ女性が、何千人もの学者が理解できなかった問題を解いたことで称賛されるのではなく、嘲笑されたことです。これは、私たちの認識がいかに選択的であり、また、驚くべき人々がしばしば他者には理解できない方法で世界を見ていることの、魅力的なリマインダーです。