私はビットコインの最初の頃についての魅力的な“うさぎの巣穴”に落ちたところですが、ラスズロ・ハンイェツ（あの有名なピザ購入の人物）について、ほとんど全員が見落としていることがあります。

そうです、あの話は皆知っていますよね。2010年5月、Papa John'sの大きなピザ2枚と引き換えに10,000 BTC。今ならそれだけで10億ドルを超える価値になります。これこそがビットコインの完璧なミームです。つまり「食べ物のために大金を“無駄にした”男」というやつです。

でも、ここからが驚きです。ハンイェツは、ピザに10,000 BTCだけを使ったわけではありません。2019年のインタビューによると、この人物は翌年にほぼ100,000 BTCを“燃やした”といいます。ええ、ほぼ10倍です。2014年2月、Bitcointalkで彼はこう書いています。「しばらく前に、マイニングしたものを全部ピザに使ってしまった。みんな知っての通り、ハッシュパワーに合わせるために難易度が上がったので、最終的にはもう自分にとってマイニングする価値がなくなった。」

では、なぜそんなことをしたのでしょうか？ここから面白くなります。ラスズロ・ハンイェツは、単なる無作為なマイナーではありませんでした。真の技術的パイオニアだったのです。

2010年4月、Bitcointalkに参加してからわずか数日後に、MacOS向けビットコインウォレットの最初のクライアントを作りました。サトシはビットコインをWindowsとLinux向けにだけコードしていましたが、ハンイェツがそれをMacに移植したのです。これが、その後に登場したMacOS向けビットコインウォレットのすべての土台になりました。

そして彼の、より爆発力のある貢献は別にもありました。CPUではなく、自分のコンピューターのGPUでビットコインをマイニングできることを発見したのです。2010年5月10日にBitcointalkで、彼はこう書いています。「Mac OS Xのバイナリを更新した…GPUを使ってビットコインを生成することになります。NVIDIA 8800のような優れたGPUがあるなら、これは本当に効果的です。」

これが、最初のデジタル・ゴールドラッシュを引き起こしました。ビットコインの総ハッシュレートは年末までに130,000%も跳ね上がりました。マイナーたちは、地下室やガレージに最初のマイニングファームを作り始めました。今見ているのは、それの“拡大版”です。

サトシはその影響に気づき、ハンイェツにこう書きました。「新しいユーザーにとって大きな魅力は、コンピューターを持っていれば誰でも少しのコインを無料で生成できることです。GPUは、高性能なGPUハードウェアを持つ人にだけ動機を限定するでしょう。」

そのインタビューの中で、ラスズロ・ハンイェツ自身も認めています。「『なんてこった、俺は彼らのプロジェクトを台無しにした気がする。ごめんよ、友よ。』って思った。CPUではなくて、CPUだけでブロックをマイニングできないせいで、人々が意気消沈するのではないかと心配していたんだ。」

そこに欠けている文脈があります。たぶん、彼がピザやその他のものに使った100,000 BTCは、単なる散財ではなかったのかもしれません。おそらくそれは、ビットコインがまだほとんど“無料”だった時期に、新しいユーザーにとってアクセスしやすい状態を保つための、彼なりの懺悔だったのでしょう。

ハンイェツのビットコインアドレスを調べると、2010年4月から11月にかけて81,432 BTCを受け取り、使っています。これは今なら8.6十億ドル以上の価値になります。

すべてがピザだったのか、それとも単にその当時ほぼ価値がなかったころにBitcointalkの新しいメンバーへビットコインを分配しただけなのかは、確認できません。ただ、元のスレッドでは「オープンなオファー」だったと触れていましたが、8月には「もう1日に何千サトシも生成できない」と言って、止めざるを得なかったようです。

私を打つのは、その視点です。2019年に彼はこう言いました。「両方の当事者が、良い取引をしていると思っていたから交換が成立したんだ。まるでインターネットで勝ったみたいな気分だったよ。無料で食事がもらえて、しかも勝った気がした。これをコーディングして、ビットコインをマイニングして、その日はインターネットに勝ったように感じた。」

ラスズロ・ハンイェツにとって、自分の電力と計算能力を無料の夕食に変えることは勝利でした。ビットコインが今日のような価値を持つようになるとは、彼は知りませんでした。これが真の文脈です。ビットコインの土台を変えた技術的パイオニアであり、その後、当時はそう見えたとおりに、マイニングで得た資産を“理にかなった形”で使ったのです。

時には、ビットコインで最も有名な“ミス”には、ずっと深い物語が隠れていることがあります。