アメリカには今、実際に何人の億万長者が歩いているのか、考えたことはありますか？調べてみたところ、正直な話、その数は思っているよりずっと少ないです。これらの人たちにどれだけメディアが注目していても、という話です。最近のデータによると、アメリカ全体で億万長者は約735人しかいません—それだけです。いっぽう、ミリオネアは約22,000,000人（ほぼ2,200万人）いて、話はまったく別。つまり、Instagramをスクロールしていて億万長者の暮らしを常に見かけるとしても、見ているのは信じられないほど珍しいクラブの一員だということを忘れないでください。

ヤバいのは、アメリカには世界のミリオネアの約40%がいるという点です。隣に住んでいても、まったく気づかないことだってあり得ます。彼らは、ソーシャルメディアのインフルエンサーから、22歳で退職資金の貯蓄を始めたあなたの職場の同僚まで幅広いです。知名度の高い例では、約8億ドルのDwayne Johnson、6.5億ドルのDolly Parton、4億ドルのJ.Loなどが挙げられます。とはいえ、正直なところ、ほとんどのミリオネアはまったく有名ではありません。

そしてアメリカの億万長者となると、エロン・マスクは依然としてトップにいて、純資産はだいたい2510億ドル前後で推移しています—日によって多少前後するものの、概ねこのあたりです。これはジェフ・ベゾスより約900億ドル多く、考えれば考えるほど相当おかしな数字です。さらに、Oracleのラリー・エリソンが1580億ドル、ウォーレン・バフェットは依然として1210億ドル、ビル・ゲイツが1110億ドル、マーク・ザッカーバーグが1060億ドルです。これらは誰もが知っている名前ですが、億万長者は全部で735人しかいないため、その多くは脚光を浴びないままです。

とはいえ、こんなに大金を持っているからといって、何もかもが自動的に解決するわけではありません。アメリカの上位400人の最も裕福な人たちの純資産の合計は4兆ドルを超えていて、ほとんど想像できない規模です。それでも、あのような超富裕層でさえ現実の問題に直面しています。値上がりは彼らにも影響します。実際に、退職した高純資産のクライアントが、25年前に自分の息子を通わせたのと同じフロリダの進学校に孫を送ろうとしたのに、授業料が4倍になっていた、という記録されたケースがあります。これは、億万長者ですら直面する現実の確認です。

インフレの問題に加えて、相続の問題もあります。裕福な子どもが巨額の資産を相続すると、罪悪感を感じたり、自分たちのライフスタイルが永遠に続けられるわけではないことに気づかなかったりすることがあります。資産運用の担当者はこれを「引き算と分割の法則」と呼びます。つまり、親が亡くなり遺産が複数の子どもに分けられた瞬間、誰もが思ったより少ない金額しか手にできなくなるのです。これが、裕福な家庭がわずか数世代で富から転げ落ちてしまう理由です。

さらに税の状況もあります。税負担が高い州で、最高の税率区分にいるなら、通常の所得に対して税金が50%を超える可能性があります。つまり10%のリターンでも、税引き後の手取りは5%程度にしかならないことがあるのです。これにより、超富裕層の投資の考え方は一般の人とはまったく違ったものになります。

でも、ここで私が思うのは、この話し合いの中で見落とされがちな点—アメリカに何人の億万長者がいるのか、そして彼らが誰なのか—とは別に、富とはあなたがそれをどう定義するか次第だということです。あなたにとっての富とは、退職後に世界を旅できるだけの資金を持つことかもしれませんし、慈善のために遺産を築くことかもしれません。それもまた富です。重要なのは、必ずしもこの735人の億万長者の仲間入りをすることではなく、自分なりの成功に到達するのに十分なものを築くことです。