何年も前に暗号コミュニティでまだ語り継がれている出来事があった。カナダのQuadrigaCXを運営していたジェラルド・コッテンという男が、スリラー映画のような状況で姿を消したのだ。

コッテンは若くて魅力的で、暗号の世界では億万長者だった。2018年、彼は妻と一緒にインドへ新婚旅行に出かけた。彼にはすべてが揃っているように見えた。しかし、30歳のときにジャイプールの病院でクローン病の合併症で亡くなった。そこからすべてが始まった。

ここから事態は奇妙になっていく。コッテンが亡くなったとき、彼だけが取引所のコールドウォレットにアクセスできる唯一の人物だったことが判明した。私たちが話しているのは、2億5000万ドル以上のビットコインやその他の暗号資産だ。バックアップも、共有パスワードも、何もなかった。1万1500人以上の顧客が取り残された。

暗号コミュニティは爆発的に騒ぎ立てた。調査官たちはすべてを見直し、奇妙な点を発見した。彼が亡くなる前に個人のウォレットと企業のウォレット間で資金の動きがあったこと、病院は私立だったこと、死亡証明書が不完全だったことなどだ。パラノイアは頂点に達した。

人々は推測を始めた。本当にジェラルド・コッテンは死んだのか？それともお金とともに姿を消すための計画だったのか？一部はミキサーやタックスヘイブン、オフショアウォレットを使った可能性を示唆した。絶望した顧客は遺体の掘り起こしを求めた。Netflixはこれについてドキュメンタリーを制作し、その問いは未だに答えを見つけていない。「お金はどこにあるのか？ジェラルド・コッテンはどこにいるのか？」

ジェラルド・コッテンのケースは、暗号の安全性がどう機能し、または機能しないかについての暗い教訓となった。たった一人の男が銀行であり、金庫であり、潜在的に泥棒でもあった。すべてが一つにまとまっていたのだ。だからこそ、QuadrigaCXは今や暗号のベテランたちが「やってはいけない例」として挙げる典型例となった。答えよりも多くの疑問を残す大失敗だった。