私はビル・ゲイツと彼の遺産に対する考え方について面白いことを読みました。それが私にかなり考えさせるものとなりました。基本的に、その億万長者はインタビューで、彼の子供たちが彼の財産の1％未満を受け取ることになると説明しました—1280億ドルの資産のうち、ほんの少しの10億ドルちょっとです。

驚くのは数字そのものではなく、その背後にある哲学です。ゲイツははっきりと述べました。子供たちに多くのお金を与えることは彼らを助けるどころか、むしろ害になると。彼は、彼の子供たち—ジェニファー、ローリー、フィービー—が自分自身の道を築き、自立を得ることを望んでいます。彼らを彼の莫大な財産の影に閉じ込めたくないのです。以前も、各子供が約1000万ドルを相続するだろうと述べていました。これは大多数の人にとっては天文学的な金額ですが、彼にとっては彼らに機会を与えるために必要なだけであり、受動的にさせるためではありません。

ゲイツは、重要なのは子供たちに良い教育と愛情を与えることであり、無制限の金銭ではないと強調しました。彼はマイクロソフトを管理させるつもりはなく、自分たちの収入と成功を見つけることを望んでいます。彼の財産の残りは、必要としている人々を助けるための基金に捧げると説明しました。これは意識的な選択であり、ほとんど哲学的とも言えるものです。

私にとって印象的だったのは、彼の親友ウォーレン・バフェットとの対比です。バフェットはより「寛大」と評されており、最近では彼の3人の子供たちが管理する4つの基金に、バフェット・ブラザーズの株式で1143億ドルを寄付しました。しかし、彼もまた、株主への手紙を読むと、似たような考えを持っています。裕福な親は子供たちに、やりたいことをできるだけの資金を残すべきだが、何もしなくていいほど多くは残さないことが望ましいと。彼は家族の遺産帝国を築きたくないのです。

バフェットはまた、遺言書を家族に生きている間に読ませることを勧めています。混乱や争いを避けるためです。遺産の誤った伝達によって多くの家族が破綻してきたのを見てきました。

私が心に残ったのはこれです。ゲイツもバフェットも、彼らの莫大な富にもかかわらず、財閥を築くことを選ばなかったということです。ビル・ゲイツの子供たちは自分の道を築かなければなりません。これは「ケチだから」だとか、そういう問題ではなく、自分の子供たちに自由と責任を与え、自分自身のアイデンティティを作り上げることを促すためです。もしかすると、これは億万長者の世界を超えた教訓なのかもしれません。

世界で最も裕福な二人の男が、歴史的に多くの富豪がやってきたやり方とは違う道を選んだのは、非常に興味深いことです。