【Crisis en Irán】Reducción de producción de gas natural en Qatar afecta a la fábrica de aluminio　Goldman Sachs: Si las interrupciones continúan durante un mes, el precio del aluminio podría alcanzar los 3600 dólares

Debido a la situación en Irán, QatarEnergy, la compañía energética de Qatar, suspendió temporalmente la producción de gas natural licuado tras ser atacada en sus instalaciones energéticas, y posteriormente anunció la detención de varias producciones industriales downstream. Debido a la interrupción en el suministro de gas natural licuado, Norsk Hydro, productor noruego de aluminio, también anunció la parada ordenada de su planta conjunta de aluminio Qatalum, que cerrará completamente antes de fin de mes, y su reactivación total podría tardar hasta un año. El precio del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subió aproximadamente un 6% esta semana, alcanzando los 3388 dólares por tonelada, el nivel más alto desde 2022.

Un informe de Goldman Sachs señala que los países del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC) y Irán en conjunto representan aproximadamente el 9% de la producción mundial de aluminio primario, unos 6 millones de toneladas, y alrededor del 20% de la producción fuera de China. El 80% al 90% de esta producción se exporta a través del estrecho de Hormuz. La evolución de la situación regional podría afectar significativamente el suministro de aluminio mediante la interrupción de las exportaciones y las importaciones de materias primas. Si la interrupción dura poco tiempo (como una semana), en teoría, el precio podría subir aproximadamente 50 dólares por tonelada, con un impacto limitado. Si la interrupción se extiende a un mes, el precio del aluminio podría subir en etapas hasta 3600 dólares por tonelada.

El martes 3 de octubre, QatarEnergy emitió un comunicado informando que la mayor instalación de exportación de gas natural licuado en la región había sido forzada a detener sus operaciones anteriormente. Debido a la interrupción en la cadena de producción, la compañía decidió suspender también sus negocios downstream, incluyendo la producción de urea, polímeros, metanol y aluminio.

QatarEnergy es socio conjunto de Norsk Hydro en Qatar en la planta Qatalum, y suministra gas natural a esta planta de fundición. Debido a la interrupción en el suministro de gas, se espera que Qatalum cierre completamente antes de fin de mes. En 2025, Qatalum contribuyó con 135 millones de dólares en beneficios netos ajustados para Norsk Hydro.

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La producción de aluminio depende en gran medida de un suministro energético estable. La reactivación y el cierre de las plantas también pueden tomar varios meses.

El proceso de producción de aluminio requiere un suministro de energía barato y estable. Las plantas de fundición de aluminio extraen aluminio metálico mediante la electrólisis de óxido de aluminio quemando gas natural. Además, las celdas de electrólisis deben mantenerse a temperaturas extremadamente altas de 950°C en estado fundido. Si se interrumpe el suministro de gas natural y se produce un corte de energía, el líquido en las celdas se solidifica, y volver a abrir y limpiar las celdas fundidas puede tomar varios meses.