O seu Estado é um centro de skimmers? Os 9 locais onde a fraude com cartões de crédito está a disparar

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Pense neste cenário: estás a abastecer o carro, a almoçar ou a passar o cartão na caixa — e, em algum lugar na maquinaria, alguém não está a seguir as regras.

Fraude com cartão de crédito não é algo que acontece apenas a outras pessoas. Está a explodir em certas regiões do país, e entender onde acontece mais pode fazer a diferença entre aproveitar uma boa oportunidade e levar com uma surpresa financeira desagradável. Vamos deixar de lado o alarmismo e passar aos factos, além de estratégias exatas para manter o teu dinheiro onde deve estar.

1. Flórida: Sol e Skimmers

A Flórida não é só um destino turístico de topo; também lidera as listas de denúncias de fraude com cartão de crédito per capita nos EUA. Esta tendência crescente é impulsionada pelo turismo intenso, clientes transitórios que menos verificam as suas faturas e transações de alto volume que oferecem cobertura perfeita para os ladrões de cartões.

Postos de gasolina ao longo das principais autoestradas e caixas automáticos em zonas turísticas costumam atrair dispositivos de skimming devido ao movimento constante de pessoas. Se estiveres na Flórida, pensa além da sombrinha de praia: opta por métodos de pagamento como o pagamento por aproximação sempre que possível, e verifica as tuas faturas poucos dias após qualquer viagem. Na estrada, fica atento a caixas automáticos desconhecidos e evita os escondidos.

2. Geórgia: A Nova Fronteira da Fraude

A Geórgia subiu rapidamente na lista de locais mais comuns para fraude com cartão de crédito. O aeroporto movimentado de Atlanta, os subúrbios extensos e o trânsito intenso de comutadores criam um corredor quase infinito de oportunidades para redes de skimming instalarem dispositivos sem serem detectadas.

Além dos postos de gasolina, os terminais de POS em lojas de conveniência e os caixas automáticos em hotéis são frequentemente alvo, pois movimentam grande volume de transações diárias, facilitando a ação dos ladrões. Uma das poucas boas notícias? Se o teu cartão suportar pagamentos por contacto através do telemóvel ou smartwatch, usar essa opção pode evitar completamente os skimmers de deslizar o cartão. Se precisares de inserir ou passar o cartão, verifica o leitor e afasta-te se algo parecer estranho.

3. Nevada: Armadilhas para Turistas Não São Só Casinos

Las Vegas e Reno não atraem apenas visitantes para entretenimento — também atraem fraudadores à procura de dados de cartões. A combinação de turismo, fluxo de dinheiro elevado e transações de alta rotatividade faz de Nevada um playground perfeito para operações de skimming.

Quer estejas a abastecer para visitar a próxima atração ou a usar um ATM após o jantar, os criminosos sabem que grandes multidões podem camuflar leitores ilegais de cartões. Os casinos e negócios de hospitalidade investem bastante em segurança, mas os ATMs menores e terminais de postos de gasolina muitas vezes ficam atrás. Como em outros hotspots, o melhor é agir com cautela: prefira pagamentos sem necessidade de deslizar ou inserir o cartão, e inspecione os dispositivos antes de usá-los.

4. Califórnia: População Grande, Inovação Criminal

Quando se trata do número de eventos de skimming, a Califórnia lidera muitas listas. Muitas ocorrências aconteceram no Estado Dourado, principalmente devido à densidade populacional massiva e à vasta rede de ATMs e postos de gasolina independentes.

Se estiveres em Los Angeles, na Bay Area ou em cidades menores do interior, o volume de transações financeiras oferece aos ladrões mais vítimas com menos esforço. Mesmo com a tecnologia avançada de chips EMV amplamente implementada, o elemento humano ainda é importante; à medida que mais criminosos usam skimmers internos que se encaixam dentro dos leitores de cartão, torna-se mais difícil detectá-los. Vigilância rotineira — como mexer no leitor antes de usar ou preferir transações com chip ou contacto — é essencial aqui.

5. Texas: Estado Grande, Problema Crescente

O Texas costuma estar nesta lista não porque tenha a maior taxa per capita, mas devido ao seu tamanho e ao número de casos reportados anualmente. Grandes áreas metropolitanas como Houston, Dallas e Austin têm muito uso de cartões, e esse volume oferece muitas oportunidades aos fraudadores.

As forças policiais estão a reforçar a repressão em partes do estado com penas mais duras e unidades focadas em fraude, o que ajuda a dissuadir alguns criminosos. No entanto, é importante estar atento em todo o lado, desde postos de gasolina na autoestrada até quiosques em centros comerciais. Se um terminal de pagamento parecer solto ou as selagens de adesivos estiverem danificadas, entra na loja e paga no balcão. Isto não é paranoia — é prestar atenção aos detalhes que te protegem.

6. Nova Iorque: Riscos na Grande Cidade, Grandes Perdas de Dados

Nova Iorque não atrai apenas manchetes pela sua linha do horizonte; também é um alvo frequente de fraudes. O movimento intenso, milhões de transações diárias e a abundância de ATMs e terminais de retalho independentes fazem do estado uma zona de alto risco para dispositivos de skimming.

As forças federais e locais intensificaram recentemente a fiscalização em cidades como Nova Iorque para combater redes organizadas de skimming, especialmente aquelas que visam comunidades de baixos rendimentos e cartões de benefícios que muitas vezes não têm recursos de segurança modernos. Em ambientes assim, optar por pagamentos com chip EMV ou contactless não é apenas inteligente — é uma das defesas mais eficazes que tens.

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7. Pensilvânia: Um Jogador Silencioso, Mas Perigoso

A Pensilvânia nem sempre aparece nas notícias de fraude, mas a combinação de centros urbanos como Filadélfia e Pittsburgh com inúmeras cidades menores faz dela um terreno fértil para skimming.

Os criminosos sabem que, em áreas mais tranquilas, as pessoas podem estar menos alertas. Os terminais de pagamento em postos de gasolina e pequenos comerciantes muitas vezes não têm as proteções anti-manipulação mais avançadas, tornando-os alvos convidativos. Estar atento a alertas locais — muitas polícias divulgam dispositivos de skimming encontrados na sua área — pode dar-te uma vantagem antes de usares o cartão. Evitar ATMs desconhecidos e optar por terminais visíveis a funcionários reduz bastante o risco.

8 & 9. Maryland e Virgínia: Fronteiras de Fraude

Na Costa Leste, Maryland e Virgínia completam um grupo de estados onde a fraude com cartões é frequentemente detectada. A proximidade a grandes corredores de viagem, trânsito de comutadores e populações densas significa que os terminais de pagamento são atacados diariamente. Nestes estados, a fraude não se resume a grandes números numa cidade — é uma questão de oportunidade em todo lado.

Se estiveres a abastecer na I-95 ou a parar num quiosque de descanso, assume que os ladrões estão a tentar antecipar-te. Sempre que possível, usa pagamentos contactless, verifica os terminais quanto a manipulações, tal como verificas as fechaduras à noite, e ativa alertas instantâneos de fraude na tua conta bancária para saberes imediatamente se algo estranho acontecer.

Prevenir Antes que os Skimmers Cheguem

A fraude com cartão de crédito não vai desaparecer. Na verdade, o FBI estima que apenas o skimming de cartões custa aos consumidores e bancos mais de 1 mil milhões de dólares por ano, e os criminosos continuam a aperfeiçoar as suas ferramentas e táticas. Embora chips EMV, tokenização e carteiras digitais tenham reduzido alguns tipos de fraude, os skimmers físicos e os esquemas digitais que os acompanham ainda prosperam porque há sempre dados pessoais para captar. Os skimmers costumam prender-se a ATMs, postos de gasolina e dispositivos de ponto de venda, colhendo informações do cartão e PINs antes mesmo de perceberes.

Achavas que o teu estado poderia ser o próximo, ou já viste áreas de risco elevado onde vives? Partilha as tuas opiniões nos comentários.