Acabei de ler sobre Terafab e honestamente é um dos projetos mais ambiciosos que já vi em anos. Elon Musk está apresentando isto como uma fábrica de chips a hiperescala que poderia mudar completamente a nossa forma de pensar sobre a computação de inteligência artificial.

O mais interessante é que Tesla, SpaceX e xAI estão a trabalhar juntas neste projeto. O objetivo não é pequeno: produzir um teravatio de capacidade de computação anualmente, algo como 50 vezes mais do que o mundo atualmente produz em chips de IA. Para colocar em perspetiva, toda a capacidade mundial de IA hoje é de apenas 20 gigavatios por ano.

Musk propõe integrar todo o ciclo numa única instalação. Estamos a falar de máscaras de litografia, fabricação, testes e redesenho tudo no mesmo local. Isso aceleraria os ciclos de melhoria de forma dramática em comparação com o funcionamento atual da cadeia de abastecimento fragmentada.

Mas aqui está o que me surpreende: Musk argumenta que não podemos fazer isto na Terra. Diz que a geração total de eletricidade nos EUA é de apenas 0,5 teravatos, portanto, fisicamente, é impossível. Em seu lugar, propõe satélites de IA em órbita alimentados por energia solar. Mini-satélites protótipo precisariam de 100 quilowatts, mas versões futuras escalariam para megavatios.

Para alcançar um teravatio completo, precisariam lançar cerca de dez milhões de toneladas de material para órbita anualmente. O Starship V3 atual entrega 100 toneladas por carga, e a V4 duplicaria isso para 200 toneladas. A SpaceX já realizou mais de 500 aterragens bem-sucedidas de propulsores.

O que é fascinante é a projeção de custos. Há alguns anos, custava mais de $65.000 por quilograma. Agora, está entre $1.000 e $2.000. Se o Starship otimizado atingir $100-200 por quilograma, como Musk espera, a computação espacial será mais barata do que as opções terrestres em dois ou três anos.

Existem dois tipos de chips nesta iniciativa. Um otimizado para inferência de borda, pensado para robôs humanoides Optimus e veículos autónomos. Musk projeta que a produção de robôs poderia atingir entre mil milhões e dez mil milhões de unidades anuais eventualmente. O outro tipo é projetado para resistir às condições espaciais, incluindo o bombardeamento de partículas de alta energia.

A instalação começaria no Texas com apoio estatal. Musk reconhece que os fornecedores existentes continuam a ser críticos, mas aponta que a sua taxa de expansão está muito abaixo do que a Terafab precisaria. Cada fábrica de semicondutores no planeta, combinada, representa apenas 2% do que precisariam para atingir o objetivo anual.

É ambicioso, mas se alguém puder tentar algo assim, provavelmente será Elon Musk com os recursos destas três empresas. A combinação de inovação em IA, foguetes reutilizáveis e manufatura em escala é o que faz com que isto não seja apenas mais uma ideia futurista.