Há um padrão interessante que tenho notado com fundadores que realmente entendem o que estão a construir. Devin Finzer é um desses tipos - alguém que não entrou no mundo cripto só porque estava na moda, mas que evoluiu genuinamente para o espaço através de experiência real com produtos.

A história por trás é sólida. Finzer cresceu na Bay Area com um pai engenheiro de software e uma mãe médica, o que basicamente significava que a tecnologia estava sempre na conversa. Foi para Brown estudar ciência da computação e matemática, formou-se em 2013, e começou imediatamente a lançar projetos. Enquanto trabalhava no Pinterest após a graduação, não estava apenas a receber um salário - já experimentava. Criou a Claimdog em 2015 ( que a Credit Karma comprou ), e foi aí que a sua curiosidade sobre blockchain realmente começou.

Aqui é que fica interessante. Finzer e Alex Atallah estavam a trabalhar na WifiCoin, uma ideia de partilha de roteadores Wi-Fi baseada em tokens, entraram na Y Combinator com ela. Mas então aconteceram os CryptoKitties e perceberam que a verdadeira oportunidade não estava nos tokens de utilidade - estava nos NFTs em si. Por isso, pivotaram para a OpenSea em dezembro de 2017.

O crescimento foi honestamente insano. Em janeiro de 2022, a OpenSea tinha levantado $300 milhões na Série C, com uma avaliação de 13,3 mil milhões de dólares. Finzer e Atallah tornaram-se os primeiros bilionários em NFTs, cada um avaliado em cerca de 2,2 mil milhões de dólares. É o tipo de trajetória que faz manchetes.

Mas aqui vai o alerta de realidade - e é aqui que se percebe quem realmente se importa em construir versus quem apenas surfou na onda. Em abril de 2023, a avaliação tinha sido significativamente comprimida, e os patrimónios líquidos deles caíram abaixo de $600 milhões cada. Entre o início e o final de 2024, algumas pessoas importantes saíram: o General Counsel, Head of Business Development, VP de Finanças, COO. Entretanto, Blur e Magic Eden começaram a ganhar quota de mercado, e os volumes de NFTs diminuíram.

Depois veio o aviso da SEC Wells em agosto de 2024, sugerindo uma ação de fiscalização por alegar que NFTs na plataforma poderiam ser valores mobiliários não registados. Esse tipo de pressão regulatória quebra muitos fundadores. Mas Finzer não - comprometeu $5 milhões com lobby na indústria e continuou a avançar.

O que é notável é como Devin Finzer ainda fala sobre a visão a longo prazo. Ele vê a blockchain e os NFTs como ainda na sua infância, comparando o potencial da OpenSea ao que a Amazon começou com livros e transformou tudo. Tem discutido conceitos como Digital Twins - onde se poderia ter uma obra de arte física e o seu gêmeo NFT, permitindo trocar a representação digital enquanto se mantém o objeto físico. Isso realmente resolve um problema real na forma como pensamos sobre propriedade.

As melhorias na plataforma em que ele se foca também importam - reduzir ou eliminar taxas de gás, criar uma melhor integração de carteiras com dApps, tornar tudo mais acessível. Não são anúncios chamativos, mas são o tipo de trabalho pouco glamoroso que realmente faz a diferença.

Portanto, temos aqui um fundador que começou como engenheiro de software, provou que consegue construir produtos relevantes em escala, pivotou de forma inteligente quando o mercado mudou, e agora enfrenta os desafios regulatórios e competitivos em vez de apenas vender por um bom preço. Essa é a história de Devin Finzer - não uma narrativa de ficar rico rapidamente, mas alguém que realmente tenta avançar o que é possível na propriedade de ativos digitais.