Sempre achei fascinante como as pessoas associam automaticamente a riqueza à grandeza económica global. Quando pensas nos países mais ricos, vem instintivamente à cabeça a América. Mas aqui vai a reviravolta: na verdade, nações muito mais pequenas como Luxemburgo, Singapura e Irlanda superam-nas completamente quando olhas para o PIB per capita.

Pega no Luxemburgo, o país mais rico do mundo para esta métrica. Em 2025, atingiu 154.910 dólares per capita. É insano pensar que este pequeno estado europeu, de uma economia rural até ao século XIX, se transformou numa potência financeira. O seu setor bancário e financeiro, juntamente com um ambiente empresarial incrivelmente favorável, levou-o ao topo.

Singapura, por sua vez, é a história de uma transformação ainda mais rápida. Partindo de uma pequena ilha com pouca população, tornou-se num hub económico global graças a escolhas estratégicas: baixos impostos, zero corrupção, uma governação sólida. O seu porto é o segundo a seguir a Xangai em volume de contentores. Impressionante para uma nação tão pequena.

Depois há os intervenientes do setor dos recursos naturais. Catar e Noruega construíram a sua riqueza explorando petróleo e gás. O Catar, com 118.760 dólares per capita, chegou até a diversificar ao investir em turismo depois de ter acolhido os Mundiais. A Noruega, com 106.540 dólares, é interessante porque era o país mais pobre entre as nações escandinavas antes da descoberta de petróleo offshore no século XX. Agora, é um dos mais ricos da Europa.

Depois tens os serviços financeiros em estado puro. A Suíça, com 98.140 dólares per capita, domina nos bens de luxo — Rolex, Omega — mas também acolhe multinacionais globais como a Nestlé. É o país mais rico do mundo em inovação segundo o Global Innovation Index, desde 2015.

Guiana é o caso mais recente e interessante. Desde 2015, descobriu enormes jazidas de petróleo offshore e o seu PIB per capita subiu para 91.380 dólares. Um crescimento exponencial em poucos anos.

Os Estados Unidos, apesar de serem a maior economia global de todas, ficam no 10.º lugar com 89.680 dólares per capita. Têm a Wall Street, o Nasdaq, e o dólar como moeda de reserva global; gastam 3,4% do PIB em investigação e desenvolvimento. Mas aqui está o problema: também têm uma das maiores desigualdades de rendimento entre os países desenvolvidos e a dívida nacional ultrapassou os 36 biliões de dólares, cerca de 125% do seu PIB.

A diferença entre o país mais rico do mundo e os Estados Unidos é de quase 65.000 dólares per capita. Mostra como a riqueza global está distribuída de uma forma completamente diferente daquilo que as pessoas imaginam normalmente.