Acabei de apanhar algo bastante insólito que tem vindo a fermentar no mundo das criptos, e é o tipo de história que realmente mostra por que é que a diligência devida é importante nesta indústria.

Então é assim. Há cerca de dois anos, havia dois tipos a gerir a Dough Finance - Chase Herro e Zak Folkman. Estavam a apresentar esta plataforma a investidores, falando de estratégias de yield e de gestão de risco. Um trader chamado Jonathan Lopez, de Miami, entrou a fundo, colocando $1 million na Dough em maio de 2024. Herro acompanhou-o pessoalmente nas suas estratégias de elevado risco, do tipo de jogadas agressivas que prometem grandes retornos se as coisas correrem bem.
Depois, em julho de 2024, tudo foi apagado. Um hack drenou mais de $2.5 milhões da plataforma - acabou por se ficar a dever a vulnerabilidades no próprio código deles. Lopez viu o seu milhão desaparecer juntamente com centenas de outros investidores. Herro e Folkman prometeram inicialmente que iam resolver a situação, mandando mensagens às pessoas a dizer que “iam tratar disso” e publicando no Telegram que não iam parar até todos ficarem com tudo recomposto.
Mas é aqui que a história fica interessante. Em agosto, Chase Herro e Folkman simplesmente desapareceram. Os canais do Telegram ficaram em silêncio, as contas foram abandonadas e eles sumiram completamente da cena.
Só que, na verdade, não desapareceram. Já estavam a construir o projeto seguinte - World Liberty Financial. E desta vez, tinham ligações a sério. Através do enviado presidencial Steve Witkoff, foram apresentados a Trump e aos seus filhos. Trump assumiu o título de Chief Crypto Advocate, os seus filhos tornaram-se Web3 Ambassadors e, de repente, o projeto passou a ter um apoio a sério.
A World Liberty avançou a uma velocidade impressionante. Empurraram mais de $550 million em tokens. Chase Herro e Folkman angariaram pelo menos $65 million para si próprios, enquanto a família Trump, segundo foi noticiado, terá ficado com cerca de $400 million. Tudo isto enquanto antigos investidores da Dough continuavam à espera de respostas sobre as perdas deles.
Jonathan Lopez, porém, não ficou à espera. Em janeiro de 2025, apresentou queixa num tribunal federal de Miami, alegando fraude e violações de valores mobiliários. O advogado dele argumentou que Herro fez promessas específicas sobre segurança que acabaram por ser falsas. A equipa jurídica de Herro contrapôs dizendo que Lopez era um investidor sofisticado e que devia ter sabido melhor, e que o hack estava fora do controlo deles. O julgamento está marcado para este mês, abril de 2026.
A situação de recuperação do hack original foi praticamente inexistente. Disseram que recuperaram $281,000 com a ajuda da SEAL 911 e que fariam pagamentos pro-rata. Mas quando a CertiK verificou em setembro, apenas $180,000 tinham sido efetivamente distribuídos por 134 carteiras. A maioria dos utilizadores da Dough de que tenho visto comentários sobre isto disse que não recebeu nada e que não tem a mínima ideia de como funcionou sequer a seleção dos pagamentos.
O que é insólito é que, apesar de toda esta bagagem, a nova operação de Chase Herro e Folkman com Trump suscitou um escrutínio mínimo. Os especialistas jurídicos estão a dizer que as vítimas provavelmente vão avançar com alegações de negligência, porque são mais fáceis de provar do que uma fraude pura e simples. E esses avisos de que a tecnologia deles é experimental não os protegem necessariamente de responsabilidade.
A coisa ficou toda resolvida de uma forma bastante reveladora. Enquanto Lopez e outras vítimas da Dough ainda estavam a lutar para recuperar alguma coisa, Chase Herro e Folkman estavam em Washington DC, em janeiro, a celebrar no baile inaugural de Trump. É o tipo de história que nos faz pensar sobre quem é efetivamente responsável quando as coisas correm mal nas criptos e se as ligações importam mais do que as consequências.