Os viajantes esperam até 3 horas no aeroporto de Houston devido ao encerramento parcial do governo

Os viajantes reclamaram de longas esperas no domingo — que chegaram a durar horas em alguns casos — nos pontos de segurança nos aeroportos de Houston e Nova Orleans, que os funcionários atribuíram ao encerramento parcial do Departamento de Segurança Interna dos EUA.

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O tempo de espera estimado no ponto de segurança padrão no Aeroporto William P. Hobby, em Houston, no início da noite de domingo, chegou a três horas, segundo o site dos Aeroportos de Houston. Na sexta-feira, o Hobby afirmou nas redes sociais que esperava mais viajantes do que o normal devido às férias de primavera.

Em uma série de publicações no domingo, o aeroporto no X passou de aconselhar os viajantes a chegarem cedo para pedir que chegassem de 3 a 4 horas antes dos voos, até solicitar que chegassem de 4 a 5 horas antes para permitir mais tempo para a triagem, citando o shutdown parcial do governo.

Uma declaração dos Aeroportos de Houston, que inclui o Hobby e o Aeroporto Intercontinental George Bush, afirmou que o shutdown “pode impactar as operações de segurança dia a dia e turno a turno”. Os tempos de espera nos pontos de verificação no Aeroporto Intercontinental George Bush, no início da noite de domingo, foram de apenas alguns minutos.

Publicações no X do Aeroporto Internacional de Nova Orleans, no domingo, disseram que uma escassez de agentes da TSA no ponto de segurança estava causando filas “maiores que a média”. O aeroporto pediu aos viajantes que chegassem pelo menos três horas antes dos seus voos e afirmou que os tempos de espera poderiam durar até duas horas. Alertou que atrasos semelhantes poderiam continuar durante a semana.

Ainda não está claro se os atrasos em Houston e Nova Orleans estavam ocorrendo em outros aeroportos do país. Os tempos de espera mais longos do que o habitual no domingo ocorreram além de atrasos de voos nos últimos dias em locais como Atlanta, devido ao clima.

Agentes da Administração de Segurança nos Transportes dos EUA devem trabalhar sem pagamento durante o shutdown em andamento, que começou em 14 de fevereiro. Legisladores democratas disseram que o DHS não receberá financiamento até que novas restrições sejam impostas às operações de imigração federal, após os tiroteios fatais de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis, no início deste ano.

Chris Sununu, presidente e CEO da Airlines for America, um grupo de comércio das companhias aéreas dos EUA, em uma declaração, pediu que o Congresso e a administração Trump atuem.

“Estamos na temporada de viagens de férias de primavera e esperando números recordes de pessoas a bordo. As companhias aéreas fizeram sua parte para se preparar; agora, o Congresso e a administração devem agir com urgência para chegar a um acordo que reabra o DHS e termine este shutdown”, disse. “A força de trabalho de segurança de transporte dos EUA é importante demais para ser usada como moeda de troca política.”

Jessica Andersen Alexie e seus dois filhos, de 10 e 13 anos, estavam entre os viajantes presos na longa fila do Hobby, em Houston, enquanto tentavam voltar para casa em Nova Orleans. Eles estavam em Houston para a Classic Mundial de Beisebol.

Alexie disse que chegaram 3 horas antes e encontraram uma fila longa, percebendo que não conseguiriam pegar o voo. Enquanto estavam na fila, verificou locadoras de carros para ver se dirigir para casa poderia ser uma opção, mas não encontrou nenhuma disponível. Conseguiu remarcar para um voo noturno e ficou aliviada por passar pela fila de segurança da CLEAR após cerca de 3 horas e meia.

Quando finalmente se sentaram para comer, ela decidiu verificar novamente os voos disponíveis, na esperança de que outros na fila tivessem que cancelar ou alterar seus planos, e encontrou três assentos em um voo que levou sua família para casa na tarde de domingo. Quando chegaram ao aeroporto de Nova Orleans, a fila se estendia até o estacionamento, ela disse.

“Foi uma loucura”, afirmou. “Foi uma loucura.”

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