Recentemente, voltei a ver perguntas sobre por que o limite máximo de Bitcoin é de 21 milhões de moedas. Na verdade, por trás disso há um design matemático engenhoso que vale a pena entender profundamente.

Desde o seu nascimento, o Bitcoin foi configurado como um ativo deflacionário, motivo pelo qual muitos o chamam de ouro digital. Assim como o ouro, uma oferta limitada significa escassez, e a escassez garante a preservação de valor a longo prazo. Este número de 21 milhões não foi definido aleatoriamente, mas sim uma especificação precisa no white paper pelo seu criador.

O mecanismo central é bastante simples: a blockchain gera um novo bloco aproximadamente a cada 10 minutos, e cada bloco recompensa os mineiros com uma certa quantidade de Bitcoin. No início, a recompensa por bloco era de 50 BTC, mas há um design chave — a cada 210.000 blocos (cerca de 4 anos), a recompensa é halved. Nos primeiros 4 anos, foram produzidos 10,5 milhões de BTC; nos próximos 4 anos, 5,25 milhões; e assim por diante. Em termos matemáticos de uma série infinita, expressa-se como: 50 + 25 + 12,5 + 6,25 + ... , cujo limite é exatamente 21 milhões.

Falando em halving, já aconteceu várias vezes. Em novembro de 2012, a recompensa caiu de 50 para 25; em julho de 2016, de 25 para 12,5; em maio de 2020, de 12,5 para 6,25. No ano passado, em abril de 2024, ocorreu a quarta redução, com a recompensa caindo de 6,25 para 3,125. Cada halving costuma gerar volatilidade no mercado, sendo um dos eventos mais observados na ecologia do Bitcoin.

Por que é necessário minerar para produzir Bitcoin? Porque o Bitcoin usa um sistema de livro-razão totalmente descentralizado, sem banco central ou terceiros. Todas as transações estão dispersas na rede, e é preciso uma grande quantidade de cálculos para verificar e confirmar cada uma. Os mineradores são os guardiões do sistema, resolvendo problemas complexos de hash para agrupar transações e gerar novos blocos. Esse processo consome muita capacidade computacional, e a dificuldade é ajustada continuamente para manter uma média de 10 minutos por bloco.

O incentivo para os mineradores vem de duas partes: a recompensa de Bitcoin recém-emissão e as taxas de transação. É justamente por esse mecanismo de incentivo que consegue atrair mineradores de todo o mundo, mantendo a segurança e a confiabilidade da rede.

Falando em unidades, o Bitcoin possui cinco níveis: o maior é o BTC em si, seguido pelo centibit (cBTC, 0,01 BTC), milibit (mBTC, 0,001 BTC), microbit (μBTC, 0,000001 BTC), e a menor unidade é o Satoshi (0,00000001 BTC). O nome Satoshi vem do criador, Satoshi Nakamoto, uma homenagem, talvez.

Esse sistema funciona até hoje graças à sua base matemática sólida, além de regras transparentes e imutáveis. Se você se interessar pelos mecanismos mais profundos do Bitcoin, pode consultar dados em tempo real e tendências do BTC na Gate, onde também há mais informações sobre outros ativos criptográficos.