Minnesota prepara-se para um passo importante. Os legisladores do estado estão a considerar uma proibição total dos terminais de criptomoedas em resposta a uma vaga massiva de fraudes, que visam principalmente os idosos.

O problema é real. No último ano, a agência de comércio de Minnesota recebeu cerca de 70 reclamações sobre terminais de criptomoedas, com perdas declaradas de aproximadamente 540 mil dólares. Mas aqui está o mais assustador: apenas 48% das vítimas recuperaram pelo menos uma parte do dinheiro, e em média foi apenas 16% do que perderam. A nível nacional, o FBI registou perdas de cerca de 333 milhões de dólares através de tais esquemas.

Os esquemas de fraude funcionam com uma fórmula simples: os criminosos fingem ser funcionários do governo, suporte técnico ou familiares, convencem a vítima a depositar dinheiro em dinheiro através do terminal, e após a conversão em criptomoedas, torna-se praticamente irreversível. A procuradora-geral Kate Ellison afirmou diretamente: «Funcionários legítimos nunca irão exigir pagamento através de terminais de criptomoedas».

Na área de Minnesota, operam cerca de 350 desses terminais. O projeto de lei HF 3642 propõe a sua proibição total, embora não afete operações online com criptomoedas. Os apoiantes da proibição afirmam que é mais simples do que tentar implementar medidas de segurança dispersas, que variam consoante o operador.

Mas a indústria opõe-se. Operadores de terminais, incluindo a empresa CoinFlip, afirmam que os quiosques atendem utilizadores legítimos que dependem de dinheiro em espécie. Eles oferecem uma alternativa: regulamentação direcionada, limites de transação, ecrãs de aviso e períodos de arrefecimento para novos utilizadores. Os representantes do setor salientam que menos de 1% das suas transações em Minnesota exigiram reembolso.

A discussão desenrola-se num contexto de alguma instabilidade de mercado. O BTC atualmente negocia-se a cerca de 77,8 mil dólares, com volatilidade de curto prazo, refletindo a incerteza geral no espaço cripto. Mas a verdadeira incerteza aqui é política: Minnesota será o primeiro estado a proibir completamente os terminais de criptomoedas, ou a indústria conseguirá convencer os legisladores da eficácia da autorregulação?