Recentemente, vi uma entrevista sobre o fundador da Hyperliquid, Jeff Yan, que revelou uma história bastante interessante — na verdade, durante o estágio na principal empresa de trading quantitativo Hudson River Trading, reuniram-se um grupo de gênios que mais tarde brilhariam na área de IA. Desses 10 estagiários, além de Jeff Yan, que escolheu o setor de criptomoedas, os demais praticamente se tornaram líderes do setor na onda de empreendedorismo em IA.

Analisei cuidadosamente a lista de membros desse círculo, e realmente é bastante surpreendente. Alexandr Wang, responsável pela linha de negócios Meta AI, Scott Wu, CEO da Cognition, Johnny Ho, cofundador da Perplexity — esses nomes são bastante conhecidos no mundo da tecnologia. Mas o mais interessante é que a amizade deles vai muito além do estágio. Segundo Scott Wu, a origem desse círculo é ainda mais antiga — eles se conheceram no ensino médio por causa de uma olimpíada internacional de matemática, e há nomes ainda mais renomados no grupo, como o CEO da Pika, Guo Timmy, e o parceiro da Scale AI, Steven Hao.

Curiosamente, quando tinha 19 anos, Alexandr Wang disse aos colegas: “Por que não podemos ser nós?” — eles estavam falando sobre a história da gangue do PayPal. Passaram-se dez anos, e essa frase parece ter se concretizado de fato.

Vamos falar primeiro de Alexandr Wang. Nascido em 1997, de Novo México, seus pais eram físicos, e desde pequeno ele era um gênio em matemática e programação. Depois de abandonar o MIT em 2015, fundou a Scale AI, focada na rotulagem de dados para treinamento de IA. Em junho de 2025, a Meta comprou 49% da Scale AI por 143 bilhões de dólares, com a condição de que Alexandr Wang se juntasse à Meta para liderar o desenvolvimento de IA. Recentemente, o primeiro modelo de IA desenvolvido internamente pela Meta, o Muse Spark, é resultado do laboratório de inteligência superinteligente que ele lidera, considerado o modelo mais poderoso da Meta até agora.

A história de Scott Wu também não fica atrás. Ele, que conquistou três medalhas de ouro na Olimpíada Internacional de Informática, fundou a Cognition em 2023 com um parceiro, lançando o Devin, o primeiro software de IA autônomo para engenheiros de software do mundo. Em apenas três anos, a avaliação da Cognition disparou para 10,2 bilhões de dólares, com receita anual de 400 milhões.

Johnny Ho também não fica para trás. Graduado em Harvard com nota máxima na Olimpíada Internacional de Informática, fundou a Perplexity em 2022, que agora vale 20 bilhões de dólares, e sua fortuna pessoal ultrapassa 2,1 bilhões. A Perplexity chegou a propor aquisições audaciosas, como TikTok e Chrome.

Jesse Zhang fundou a Decagon, focada na automação de atendimento ao cliente com IA, que em menos de três anos atingiu uma avaliação de 4,5 bilhões de dólares. Demi Guo, com sua Pika, ocupa uma posição de destaque na área de IA para geração de vídeos. Steven Hao, atualmente CTO da Cognition, tem uma fortuna estimada em mais de 1,3 bilhões de dólares.

Ao observar esse círculo, percebe-se que o verdadeiro ponto em comum entre eles não é a origem ou formação acadêmica, mas a obsessão por densidade intelectual, eficiência de engenharia e capacidade de reestruturar sistemas. Desde o encontro na olimpíada do ensino médio, passando pelo estágio na universidade, até empreender na era da IA, eles parecem estar reencenando a história da gangue do PayPal, mas agora o campo de batalha é a forma como a IA irá remodelar o mundo. Esses jovens estão agitando a era à sua maneira, e isso está apenas começando.