A crise cambial do Irã está a acelerar. Com o valor do rial a desvalorizar-se rapidamente, os cidadãos estão a transferir os seus ativos para Bitcoin e stablecoins. Na maior bolsa, Nobitex, após o conflito militar do mês passado, a fuga de ativos aumentou 700% em poucos minutos. Isto não é apenas especulação, mas uma desesperada tentativa de defesa da vida.

Ao passear pelas cidades de Teerã e Mashhad, sente-se a tensão de uma sociedade cujo dinheiro perdeu a confiança. Quando o acordo nuclear foi assinado em 2015, a taxa de câmbio era de 1 dólar = 32.000 riais, mas agora ultrapassa 1,5 milhão de riais. Nos últimos anos, a moeda desvalorizou-se quase 50 vezes. Enquanto o dólar continuar a ser o centro financeiro mundial, o Irã sob sanções não consegue confiar na sua própria moeda.

O que é interessante aqui é a relação entre o governo e os cidadãos. As autoridades veem as criptomoedas como um fator que acelera a desvalorização do rial, e, no início deste ano, de repente bloquearam o canal de pagamento em rial nas bolsas. Mais de 10 milhões de utilizadores ficaram impossibilitados de comprar diretamente. Mas a procura não desapareceu. Antes, apenas mudou para o mercado negro e transações P2P.

Na verdade, o próprio governo também depende das criptomoedas. Diz-se que o Banco Central do Irã adquiriu mais de 500 milhões de dólares em USDT até 2025. As forças armadas também transferiram dezenas de bilhões de dólares em criptomoedas. Ou seja, enquanto as autoridades restringem as transações dos cidadãos, elas próprias continuam a utilizá-las, criando uma contradição.

Esta contradição estrutural torna-se ainda mais evidente com a questão da energia. O Irã é o quarto maior país de mineração de Bitcoin do mundo, mas mais de 95% das operações estão a funcionar sem licença. O governo afirma que vai combater a mineração ilegal, mas, na prática, ela continua a crescer. A razão é a arbitragem de energia, que se torna clara ao entender o seu significado. Ou seja, uma estratégia de alocação de recursos baseada na diferença entre energia barata e preços elevados no mercado.

Nas instalações geridas por mesquitas ou pelo exército, a energia é fornecida quase gratuitamente. Aqui, operam-se grandes operações de mineração. Por outro lado, as famílias comuns enfrentam cortes de energia no verão. Segundo a Tavanir, a mineração consome cerca de 2000 MW de energia, o equivalente a duas centrais nucleares de Bushehr. Pode representar entre 15% e 20% da escassez de energia.

Este não é apenas um problema técnico de energia, mas uma questão de poder baseada na arbitragem. Recursos limitados estão concentrados na elite privilegiada. Os cidadãos, perante a alta inflação, só podem esperar por um airdrop ao tocar na tela. Em meados de 2024, o jogo do Telegram "Toque para ganhar" tornou-se uma moda em todo o Irã, com cerca de um quarto da população a participar.

A crise económica do Irã não é apenas uma crise cambial, mas uma perda de confiança em todo o sistema. Os cidadãos não confiam na sua moeda, o governo restringe as transações, e, ao mesmo tempo, protege os seus ativos com criptomoedas. A diferença de preços na arbitragem de energia é acessível apenas aos que detêm o poder. Dentro desta contradição estrutural, as criptomoedas tornaram-se uma questão de sobrevivência para os iranianos, não apenas uma especulação. A imagem de cidadãos a tocar nos seus smartphones durante os cortes de energia simboliza a realidade atual do Irã.