Acabei de descobrir algo bastante revelador sobre a concentração de riqueza global. O portefólio financeiro da Casa de Saud é absolutamente enorme - estamos a falar de 1,4 biliões de dólares em ativos totais. Para colocar isso em perspetiva, faz com que os bilionários mais ricos do mundo pareçam estar a jogar numa liga completamente diferente. Os 396 mil milhões de Musk e os 240 mil milhões de Bezos? São significativos, claro, mas a diferença ainda é enorme.

O que é impressionante é quão diversificada é realmente esta riqueza. A maioria das pessoas pensa que é puramente dinheiro do petróleo, e sim, o domínio da Saudi Aramco nas exportações globais de petróleo é a espinha dorsal do império. Mas os sauditas têm sido estratégicos - investiram capital em investimentos tecnológicos, desenvolvimentos imobiliários e coleções de ativos de luxo que a maioria de nós mal consegue compreender. Estamos a falar de frotas de aviação privada, mega iates avaliados em dezenas de milhões, e propriedades palacianas com mais de mil quartos. Um superiate sozinho custa cerca de 400 milhões de dólares.

Agora, aqui é que fica interessante do ponto de vista geopolítico. Mohammed bin Salman, o Príncipe Herdeiro, tornou-se essencialmente a face desta aposta na modernização através da Visão 2030. O seu património líquido representa apenas uma fração das participações totais da família, mas a sua riqueza e influência individuais moldam decisões económicas e políticas importantes em todo o Médio Oriente e além. O tipo possui ativos que rivalizam com o PIB de alguns Estados-nação.

A estrutura de poder tem estado em vigor há mais de 80 anos sob o rei Salman bin Abdulaziz Al Saud e os seus sucessores. O que torna isto diferente de outras famílias ricas é o poder político e económico concentrado. Eles não são apenas ricos - controlam os mercados de petróleo, instituições religiosas, e têm uma influência significativa na economia global. Mesmo a fortuna da Família Real Britânica, que a maioria considera substancial, fica em comparação aquém do que a Casa de Saud comanda.

É um lembrete de que os rankings tradicionais de riqueza baseados em bilionários individuais não captam realmente toda a dinâmica de poder global. Impérios familiares com recursos estatais operam numa escala completamente diferente.