За спиной говорить плохое зачастую по сути не связано с прямотой, простотой или неспособностью понять, а скорее является формой низкозатратной психологической регуляции и социальной стратегии: когда человек не способен прямо проявлять ценность в своих способностях, ресурсах или выражении, он может при этом принижать других, чтобы получить относительное преимущество; когда давление трудно рационально пережить, он ищет выход через эмоциональное выражение; когда отсутствует стабильное позитивное восприятие, он с большей вероятностью ищет принадлежность в негативных общих мнениях. С точки зрения информации, такие действия представляют собой низкозначимую, но эмоционально насыщенную передачу информации, по сути — создание контраста и обмен вниманием для компенсации собственной неопределенности.