На качающейся ветке дерева стоит огромная серо-коричневая «большая птица» с кроваво-красным клювом, а рядом — тридцатью процентами меньшая камышовая славка, которая на цыпочках, даже наступая ей на голову, отчаянно запихивает насекомых в ту бездонную пасть. Похоже, что маленькая птица кормит «орла». Но этот «гигантский младенец» на самом деле — птенец большой кукушки; а отчаянно трудящаяся камышовая славка — его обманутые приемные родители. Кукушка откладывает яйца в чужие гнезда, и как только маленький кукушонок вылупляется, он выбрасывает яйца камышовых славок. Когда в гнезде остается только его единственный «подделка», обман по-настоящему начинается. Он безумно требует пищи, быстро растет, раздувая изящное гнездо до деформации. А камышовая славка совершенно не замечает этого, словно под контролем, — целыми днями и ночами ловит насекомых и все запихивает в ту вечную, никогда не насыщающуюся пасть. Почему так происходит? Потому что кукушка не нуждается в «подобии», ей нужно лишь «обмануть инстинкт». Ярко-красный клюв, преувеличенно громкий крик о голоде — один птенец способен имитировать целую кладку птенцов, кричащих о голоде. Эти сигналы точно активируют инстинкт камышовой славки, делая невозможным отказ и размышление, — она просто продолжает кормить. Даже если размер врага уже в три-четыре раза больше, даже если что-то явно «не так», она все равно выбирает продолжать кормить. Она больше не судит, остается только реакция. И в конце концов, большая кукушка с полными крыльями улетает, не оглядываясь, в чужие края. А камышовая славка истощает все силы, пропускает сезон размножения и ничего не оставляет.