Щойно я прочитав щось цікаве про пропозицію щодо податку на багатство у Каліфорнії, і це справді змусило мене задуматися, наскільки нереалістичними є деякі ці популістські політики.

Отже, є цей аналітик бюджету з Уортону, Кент Сметтерс, який фактично розбив на частини, чому зробити незаконним бути мільярдером через податки на активи не працює так, як уявляють люди. Ось у чому суть — якщо б уряд буквально конфіскував усе понад $999 мільйонів доларів у кожного мільярдера в Америці, це покрило б федеральні витрати лише на 7-8 місяців. І все. Більшість людей навіть не уявляє, що реальний обсяг багатства настільки малий.

І це не просто теорія. Сметтерс зазначає, що Австрія, Данія, Німеччина та Франція всі намагалися запровадити податки на багатство і відмовилися від них, бо вони приносили набагато менше доходу, ніж прогнозували. Станом на середину 2024 року лише чотири країни ОЕСР мають податки на багатство, а США — ні. Ті, що існували, збирали менше 0,3% ВВП із шалено високими адміністративними витратами та проблемами з оцінкою активів.

Що дивно, так це те, що люди, які прагнуть стати мільярдерами або розуміють створення багатства, часто не враховують цей контекст. Податковий базис за своєю суттю обмежений. Не можна видавити кров із каменю, і саме це намагаються зробити ці пропозиції.

Сметтерс описує нинішній натиск як «ідеальний шторм» — тривога через ШІ, соціальні мережі, що посилюють страхи, кілька мегакорпорацій, що домінують у S&P 500, і те, що економісти називають «ілюзією грошей», коли люди починають почуватися біднішими, незважаючи на вищі стандарти життя. Це справжня психологія, а не просто економіка.

Його думка? Замість того, щоб переслідувати активи мільярдерів, Каліфорнія має розширити свою податкову базу — подумайте про ПДВ або комплексний податок з продажів. Більш стабільний, менш волатильний, менше проблем із оцінкою. Але для цього потрібні реальні структурні реформи, а не популістський театр.

У США вже найпрогресивніша податкова система серед розвинених країн — багаті платять непропорційно більше. Справжня проблема в тому, що ми збираємо менше загального доходу, ніж подібні країни. Це структурна проблема, яку не можна вирішити, орієнтуючись лише на надбагатих.

Цікаво, як це пов’язано з ширшою економічною тривогою. Люди бачать, що мільярдери стають багатшими, і вважають, що це — корінь їхніх проблем, але механізми податкової політики набагато складніші. Варто зрозуміти, якщо ви серйозно налаштовані на те, як працює багатство в цій економіці.