Тож я читав про цю стару теорію, яка називається індекс довжини спідниць, і чесно кажучи, це одна з тих ідей, яка просто не помирає, незалежно від того, скільки доказів її підтримують. Основна ідея досить дивна — нібито коротші спідниці означають бурхливу економіку, довші — наближення рецесії. Мода як кришталева кулю для ринків, по суті.

Історія починається з Джорджа Тейлора, економіста з Уортона 1920-х років, який нібито помітив цю закономірність. Але ось у чому справа: він ніколи справді не зробив цього зв’язку. Його кандидатська дисертація була про те, чому взуття для панчіх вибухнуло у 1920-х, і він вважав, що коротші спідниці означають, що жінки купують більше панчіх. Ось і все. Але з часом люди перекручували його спостереження у цю теорію про те, що довжина спідниць передбачає економічні цикли.

Я розумію, чому це приваблює людей — є щось задовільне у ідеї, що мода відображає економічну впевненість. Коли гроші течуть, люди ризикують більше у стилі. Коли важко, все стає більш стриманим. Здається логічним, так? Індекс довжини спідниць став популярною темою для обговорень у інвестиційних колах і фінансових медіа.

Але реальні дослідження говорять про інше. У 2023 році дослідження Ерімасського університету Роттердама проаналізувало реальні дані і виявило, що так, існує певний зв’язок між довжиною спідниць і економікою. Втім, він відстає приблизно на три роки. Попереднє дослідження 2015 року показало ще довші затримки — чотири роки. Тобто, якщо довжина спідниць змінюється, вона фактично відображає те, що вже сталося, а не передбачає майбутнє. Це не індикатор; це просто запізнілі дані.

Ось головний висновок: індекс довжини спідниць чудово підходить для коктейльних бесід, але не є серйозним інструментом прогнозування. Мода дійсно піддається впливу економічних умов — люди менше витрачають на модні речі під час рецесій — але це не означає, що потрібно дивитися на довжину спідниць, щоб визначити час для своїх торгів. Реальні економічні сигнали дають дані про зайнятість, зростання ВВП, рівень інфляції, споживчі витрати. Вони дають щось корисне. Довжина спідниць? Це просто мода.

Вся ця історія — хороший нагадування, що просто тому, що теорія запам’ятовується і існує вже століття, не означає, що вона точна. Іноді найкращий індикатор — це просто дивитися на реальні цифри, а не на подіум.