貝葉斯定理可能是任何理性個體能學會的最重要的事物。

我們許多爭論和分歧的原因在於我們不理解貝葉斯定理或人類理性常常如何運作。
貝葉斯定理以18世紀的托馬斯·貝葉斯命名，本質上是一個提出的公式：當你面對所有證據時，你應該相信它的程度是多少？
貝葉斯定理教導我們，我們的信念不是固定的；它們是概率。我們的信念會隨著我們將新證據與我們的假設或先前的前提進行權衡而改變。換句話說，我們每個人都對世界的運作方式有一定的想法，而新的證據可能會質疑這些想法。
例如，有人可能相信吸煙是安全的，認為壓力會引起口腔潰瘍，或認為人類活動與氣候變化無關。這些是他們的先前前提，他們的出發點。這些可能由我們的文化、偏見甚至不完整的資訊所形成。
現在想像一下，一項新的研究出現，質疑你的一個先前假設。一項研究可能不足以推翻你現有的信念，但隨著研究的累積，天平可能會傾斜。在某個時候，你的先前假設會變得越來越不可信。
貝葉斯定理認為，理性並非黑白分明。甚至不僅僅是對或錯。它是根據最佳可用證據來判斷最合理的事情。但為了讓這個過程運作，我們需要盡可能多的高質量數據。沒有證據——沒有形成信念的數據——我們只剩下假設和偏見。而這些並不那麼理性。