最近我偶然看到了一個讓人陷入沉思的故事。你還記得大家都在討論，究竟誰才是真正的中本聰（Satoshi Nakamoto）嗎？原來在各種預測網站上，早就有一個名字長期以來穩居第一——Len Sassaman。這可不是偶然。

Len Sassaman 不只是位密碼學家。這是一個以最純粹的形式生活、呼吸著賽博龐克的人。早在十幾歲的年紀，他就加入了一個開發關鍵網際網路通訊協定的團隊。後來他搬到灣區（The Bay），開始和 BitTorrent 的創辦人 Bram Cohen 合作，並參與了那份傳奇的賽博龐克郵件列表——也就是比特幣第一次出現的地方。

有趣的是？Len 曾在 PGP 上投入研究，還研究了中繼器（remailer）的技術 (——而這項技術，順帶一提，正是比特幣架構的直接前身 )；他甚至還向 David Chaum 學習——那位發明區塊鏈與加密貨幣的人。這並不是巧合。Chaum 奠定了整個賽博龐克運動的基礎，而 Len Sassaman 是少數幾位能與他直接共事的人之一。

重點在這裡：要創造比特幣，就必須同時理解密碼學、P2P 網路與經濟學。Len Sassaman 對這一切都瞭若指掌。他是 Mixmaster 的開發者，參與了安全架構的設計，也到過金融密碼學的會議現場。他的研究計畫 Pynchon Gate——字面上就是中繼器的演進，用來解決去中心化的問題。

而更怪的是：中本聰（Satoshi）的活躍時間，和一位歐洲時區的夜間活動時間剛好吻合。Len Sassaman 在 COSIC 於比利時生活時，比特幣正是在被開發。創世區塊（genesis block）的標題引用了 The Times——那份在 2009 年於比利時廣泛流通的報紙。中本聰（Satoshi）的寫作風格是英式英文，而 Len 也是如此。

共同點？Len 曾和 Adam Back 合作 (——他發明了 HashCash，作為挖出比特幣（Bitcoin）的基礎 )。兩人都身處中繼器（remailer）的社群。Len 也認識 Hal Finney——第一位 PGP 開發者、也是第一位比特幣挖礦者。他們生活在同一個思想生態系之中。

這段故事最令人感到悲傷的是：Len Sassaman 在 2011 年 7 月 3 日去世。正好就在中本聰（Satoshi）寄出最後一封信「我轉向了其他事務」兩個月之後。Len 一直在與憂鬱症以及功能性神經障礙作鬥爭。他幾乎對所有人都隱瞞了病情的嚴重性，仍然持續工作、撰寫文章、進行演講。

我們因為心理健康問題，失去了太多來自賽博龐克社群的有才之士。Aaron Swartz、Jin Kan，還有其他人。Len Sassaman 也許就可能是其中之一。而且，或許他就是中本聰。

我不想做最終的判斷——這類推論往往會滑向猜測。但當你把事實資料擺在一起看：密碼學、P2P 網路、參與賽博龐克、與關鍵人物的聯繫、在 COSIC 與 Chaum 的合作、活躍時間與時區的巧合——整體畫面就會變得非常有趣。

Len Sassaman 是真正的賽博龐克。聰明、理想主義，把一生都奉獻給用密碼學守護自由。如果他沒有創造比特幣，那麼至少他一定也是支撐著所有這些的智識基礎的一部分。這就是他的遺產——這些想法、這些研究，引領我們走向那些從未曾向人展現的知識。

我覺得，與其說要記住中本聰（Satoshi）的身分尋找，不如說更值得記住像 Len Sassaman 這樣的人：他們創造了未來，卻同時也與自己內心的惡魔奮鬥。他們應該得到更多關注，而不是只把焦點放在圍繞筆名的神祕感之上。