Homme arrêté lors d'une bataille de boules de neige à NYC que le maire Zohran Mamdani a balayée d'un revers de main mais que la police a qualifiée de « honteuse et criminelle »

(MENAFN- Live Mint) La police a arrêté jeudi un homme de 27 ans pour avoir prétendument lancé de la neige et des morceaux de glace sur deux officiers lors d’une bataille de boules de neige au Washington Square Park plus tôt cette semaine, un incident qui a suscité un débat politique dans la ville.

L’accusé, Gusmane Coulibaly, a été placé en garde à vue jeudi matin et inculpé d’agression, ont indiqué les autorités. Elles recherchent toujours trois autres suspects, dont deux âgés entre 18 et 20 ans, également recherchés en lien avec l’attaque.

Vidéo virale montre une confrontation lors d’une tempête de neige

L’arrestation intervient trois jours après l’incident, qui a profondément divisé l’opinion publique et provoqué des divergences entre le maire de New York, Zohran Mamdani, et la commissaire de police Jessica Tisch.

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Des vidéos circulant en ligne montrent deux officiers en uniforme marchant le long d’un sentier dans le parc lundi, tandis que des boules de neige leur sont lancées de plusieurs directions. Les images montrent les officiers étant frappés à plusieurs reprises et recouverts de neige.

Alors que la situation s’aggravait, les officiers — semblant de plus en plus frustrés — ont poussé au moins deux personnes au sol pendant que les boules de neige continuaient. À un moment, une personne s’approche par derrière et presse de la neige sur la tête d’un officier. Vers la fin de la vidéo, on voit un officier se frotter l’œil.

Le commissaire de police qualifie l’acte de « criminel »

Après la diffusion des vidéos, la commissaire Tisch a décrit la conduite comme « honteuse » et « criminelle ».

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Plusieurs leaders politiques ont condamné l’incident, les critiques du maire Mamdani arguant que l’épisode reflète une baisse du respect pour les forces de l’ordre. Lors de sa campagne électorale, Mamdani avait été critiqué pour ses remarques sur le département de police en 2020, bien qu’il ait depuis modéré ces déclarations.

Réaction mitigée du maire

Dans un message publié sur X mardi, Mamdani a écrit : « Les officiers, comme tous les travailleurs de la ville, ont été dehors lors d’une tempête historique, assurant la sécurité des New-Yorkais et la circulation des voitures. Traitez-les avec respect. Si quelqu’un reçoit une boule de neige, c’est moi. »

Cependant, lors d’une conférence de presse ultérieure, le maire a semblé minimiser la gravité de l’incident lorsqu’on lui a demandé si des poursuites pénales étaient justifiées.

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« D’après les vidéos que j’ai vues, cela ressemble à une bataille de boules de neige », a-t-il déclaré.

Le syndicat de la police critique les propos du maire

Patrick Hendry, président du plus grand syndicat de police de la ville, a vivement critiqué la réponse du maire, la qualifiant de « échec complet de leadership ».

« Ce n’était pas qu’une simple ‘bataille de boules de neige’. C’était une agression », a déclaré Hendry dans un communiqué, ajoutant : « En ignorant leurs blessures et en minimisant l’incident, le maire a envoyé un message honteux à chaque officier de police qui sert cette ville. »