Connaissent l’histoire de Jimmy Zhong ? Alors laissez-moi vous raconter, parce que c’est l’une de celles qui ressemblent à de la fiction, mais qui sont arrivées vraiment.

C’était en 2009 lorsque Jimmy a découvert le bitcoin sur un forum de programmation. Jeune homme avec un QI très élevé, fils d’immigrants chinois ayant rencontré de grandes difficultés aux États-Unis. La mère infirmière de nuit, le père ramasseur de déchets. Jimmy a subi du harcèlement à l’école, a été intimidée, et s’est réfugié derrière son ordinateur. Mais quand il a vu cette nouvelle monnaie numérique, quelque chose a cliqué. Il a commencé à miner sur son laptop et pouvait extraire des centaines de BTC par jour.

Jusqu’en 2011, il a perdu le portefeuille avec ces bitcoins. Frustré, il a essayé à nouveau. Il a réussi à récupérer une partie de ce qu’il avait miné en 2009, mais 5 000 BTC se sont envolés à jamais à cause d’une panne de disque dur. Malgré cela, il détenait une quantité considérable en main.

Puis vient le moment qui change tout. Jimmy Zhong a découvert une vulnérabilité absurde sur Silk Road, ce qui était alors le plus grand marché de la dark web. C’était trop simple : cliquer à répétition sur le bouton de « retrait » et vous retiriez plus de bitcoin que vous aviez déposé. Il a exploité cette faille et a volé 51 680 BTC. À l’époque, ils valaient environ 700 000 dollars, mais en 2021, ils ont dépassé 3,4 milliards.

Que a-t-il fait ensuite ? Il a utilisé un mixer de crypto pour laver l’argent et a commencé à vivre comme un vrai millionnaire. Hôtels de luxe, Gucci, Louis Vuitton, maison au bord du lac avec yacht et jet ski. Il louait un jet privé, donnait 10 000 dollars à chaque ami pour dépenser à Beverly Hills. Ce luxe a duré des années.

Mais en mars 2019, sa maison a été cambriolée. Il a perdu 400 000 dollars en liquide et 150 bitcoins. Il a appelé le 911 en panique. Il a engagé un enquêteur privé, mais l’IRS était déjà sur le coup. Et quand Jimmy Zhong a dû investir 9,5 millions dans un bien immobilier en 2021, il a commis l’erreur fatale : il a mélangé le portefeuille original de Silk Road avec des actifs légaux lors d’un transfert.

Novembre 2021 : le FBI et l’IRS ont envahi sa maison en Géorgie. Qu’ont-ils trouvé ? Un ordinateur à carte unique caché dans un pot de popcorn Cheetos. Dedans : la clé privée pour plus de 50 000 bitcoins. Ils ont aussi trouvé un coffre avec de l’or, de l’argent, des pièces physiques et 661 900 dollars en liquide.

C’était la deuxième plus grande saisie de crypto de l’histoire américaine. Les 51 680 BTC que Jimmy Zhong a volés ont été récupérés, évalués à 3,4 milliards. Fait intéressant, en 9 ans à dépenser comme si c’était la fin du monde, il n’a utilisé même pas 1 % de cette somme.

En juillet 2023, il a été condamné à 1 an et 1 jour de prison fédérale. Une peine légère parce qu’il s’est rendu volontairement, a tout rendu, sans violence, premier infractions. Son avocat a argumenté quelque chose de très ironique : si Jimmy n’avait pas « gardé » ces bitcoins pendant 9 ans, le gouvernement aurait mis aux enchères en 2014 pour seulement 14 millions. Mais en attendant, il les a vendus à 60 000 chacun, totalisant plus de 3 milliards.

C’est une histoire qui montre comment le bitcoin a changé de valeur, mais aussi comment des décisions peuvent tout faire basculer, même en ayant tout. Ça vaut la peine de suivre ces histoires du marché crypto. Qui sait, il y en a peut-être d’autres comme ça par ici ?