Une startup veut utiliser un réacteur à plasma pour briser le monopole de la Chine sur les terres rares

Radify Metals vient de lever moins de 3 millions de dollars : elle utilise le plasma pour traiter des oxydes métalliques, produire des métaux purs, et le seul déchet est de la vapeur d’eau
Le traitement traditionnel des terres rares nécessite de nombreux réactifs chimiques, il est très polluant et nécessite des lignes de production gigantesques. La Chine contrôle plus de 70 % de la capacité mondiale de transformation des terres rares : c’est l’un des verrous les plus durs à contourner dans la géopolitique
La méthode de Radify : chauffer de l’hydrogène jusqu’à l’état de plasma, souffler des poudres d’oxydes métalliques dedans, l’oxygène est retiré, et le métal pur sort de l’autre côté. Le réacteur est de petite taille, donc il peut être déployé de façon distribuée
En ce moment, ils travaillent sur le samarium et le dysprosium — deux éléments clés des terres rares pour fabriquer des aimants et des composants électroniques. Par la suite, ils explorent aussi l’hafnium, l’uranium, le scandium et le titane
Je peux seulement dire : c’est bluffant