Il y a peu, il m’est arrivé quelque chose que je pense que beaucoup vivent quotidiennement sans vraiment comprendre ce qui se passe. Je conduisais au petit matin et je suis tombé sur un feu de signalisation qui, au lieu de suivre son cycle normal vert-jaune-rouge, clignotait. Mon premier réflexe a été d’accélérer, mais ensuite j’ai pensé : cela doit signifier quelque chose.

C’est là que j’ai commencé à enquêter sur ces feux de signalisation clignotants que l’on voit à différents coins, surtout la nuit. Il s’avère que ce n’est pas une erreur ni une panne technique comme beaucoup le croient. C’est un système conçu spécifiquement pour changer la dynamique du croisement.

Ce qui est intéressant, c’est que les feux avec des lumières rouges clignotantes ont une signification très différente de celle du jaune clignotant. Quand vous voyez un feu avec une ou deux lumières rouges clignotantes, c’est pratiquement comme un STOP. Vous devez vous arrêter complètement avant la ligne d’arrêt, vérifier qu’il n’y a pas de risque de collision, et seulement après avancer. Ce n’est pas une recommandation, c’est une ordre. Aux passages à niveau, c’est encore plus critique : feu rouge clignotant plus barrières et son = interdit de passer, point.

Maintenant, le jaune clignotant fonctionne différemment. Il vous indique qu’il y a un croisement risqué devant, que vous devez réduire votre vitesse et passer prudemment. Il ne vous interdit pas de passer, mais vous oblige à être attentif. Regardez la circulation transversale, vérifiez s’il y a des piétons ou des cyclistes, et soyez prêt à freiner si nécessaire.

Pourquoi on utilise cela à la place du feu traditionnel est assez logique si vous y réfléchissez. En heures de faible trafic, surtout la nuit, un feu qui fonctionne normalement provoque des arrêts inutiles. Le conducteur voit la lumière verte et traverse avec une confiance excessive, généralement à une vitesse plus élevée. Avec un feu avec une ou deux lumières rouges ou jaunes clignotantes, la situation change : moins d’automatisme, plus d’attention.

Ils s’activent aussi lors de travaux ou de pannes techniques. Le clignotement, c’est comme dire : hé, ici le système normal ne fonctionne pas, traverse mais avec prudence.

La réalité, c’est que l’objectif principal de ces feux clignotants est de réduire le risque, pas d’accélérer la circulation. Ils augmentent l’attention du conducteur en éliminant cette fausse sensation de priorité absolue, réduisent la vitesse à l’approche, évitent les freinages inutiles quand il y a peu de mouvement, et renforcent la coexistence entre véhicules, piétons et cyclistes.

Donc, la prochaine fois que vous verrez un feu avec des lumières rouges ou jaunes clignotantes, vous saurez exactement ce que cela signifie. Ce n’est pas une erreur du système. C’est le système qui vous dit de faire plus attention.