Je viens de remarquer quelque chose qui mérite d’être souligné. Au moment où Netflix a réalisé ses meilleurs résultats financiers de tous les temps — un chiffre d’affaires de 12,25 milliards de dollars en croissance de 16 % annuel et un bénéfice net en hausse de 83 % — son fondateur Reed Hastings a choisi d’annoncer son départ complet de l’entreprise après juin. Il n’y a pas de conflit plus évident.

Hastings a construit Netflix à partir de zéro en 1997, la transformant d’une location de DVD en un géant mondial du streaming qui sert plus de 325 millions d’abonnés. Trente ans de travail. Mais en 2023, il a cédé le poste de PDG, tout en restant président du conseil d’administration. Maintenant, il disparaît complètement de la scène.

L’entreprise a déclaré dans un communiqué officiel à la SEC : pas de conflit avec la société. Mais chaque fois qu’ils insistent sur l’absence de conflit, cela suscite davantage de curiosité sur ce qu’il fait exactement. La réponse se trouve dans les détails précis.

Deux mois avant son annonce de départ, Reed Hastings a rejoint le conseil d’administration d’Anthropic. Il ne détient pas d’actions dans la société, mais il a rejoint via un comité indépendant dont la seule mission est : garantir que le développement de l’intelligence artificielle serve l’intérêt à long terme de l’humanité. Ce choix en dit long sur sa réflexion.

Une personne qui a étudié un master en intelligence artificielle à Stanford il y a 40 ans, puis a construit un empire sur une idée simple : réduire les coûts de livraison du contenu. Maintenant, il voit cette même dynamique se répéter, mais à une vitesse effrayante.

En 2024, il était optimiste : l’intelligence artificielle est un outil qui nous aidera à produire davantage. Mais en mars 2025, il a fait un don de 50 millions de dollars à la faculté Bowdoin pour étudier l’impact de l’IA sur le travail, l’éducation et les relations humaines. Il a dit une phrase complètement différente : nous lutterons pour la survie de l’humanité.

Dans une interview il y a quelques semaines, lorsqu’on lui a demandé quel était le plus grand danger pour Netflix, il a dépassé les concurrents et les chiffres, et a simplement répondu : l’intelligence artificielle. Sa vraie question : si l’IA produit du contenu gratuit sur YouTube de qualité suffisante, qui paiera pour Netflix ?

Le paysage change à une vitesse incroyable. En février, ByteDance a lancé un modèle de génération vidéo qui transforme une seule image en une vidéo 2K complète en 60 secondes. Dans la publicité en ligne, une seule personne réalise en 30 minutes ce qui nécessitait auparavant 7 personnes pendant 3 jours, à moins de 1 % du coût précédent. Les employés de Hangzhou, les acteurs et les monteurs parlent tous de la même crainte : le chômage.

Hastings a déjà vécu cela. Netflix elle-même a été le catalyseur qui a tué le DVD, nui à la télévision par câble et forcé Hollywood à se réinventer. Il connaît le cycle : nouvelle technologie, coûts réduits, nouveaux gagnants, anciens perdants.

Aujourd’hui, il siège à la table de l’IA avec l’argent de Netflix. Il détient des actions dans la société qu’il a fondée, sa fortune de 5,8 milliards de dollars étant majoritairement liée à elle, mais il s’assoit avec ceux qui pourraient bouleverser l’industrie. Ce n’est peut-être pas une retraite, mais une couverture stratégique intelligente.

Netflix elle-même n’a pas ignoré le phénomène. Elle a dépensé 6 milliards de dollars pour acquérir InterPositive, une société spécialisée dans les outils de production cinématographique alimentés par l’IA. Elle utilise l’IA pour accélérer la scénarisation, le montage et la post-production. Mais il ne s’agit que d’améliorer l’efficacité dans le modèle actuel. Ce qui inquiète Reed Hastings, c’est que le seuil de production lui-même diminue, passant de millions de dollars à quelques dollars.

Le timing était très précis. Le meilleur rapport financier de tous les temps, mais l’action a chuté de 8 % en quelques heures. Et le même jour, il a annoncé son départ complet. Après juin, son nom disparaîtra du conseil de Netflix. Il restera membre d’Anthropic, de Bloomberg, et propriétaire d’un centre de ski dans l’Utah.

Est-ce une vision pour l’avenir ou une inquiétude excessive ? Peut-être que la réponse viendra le jour où l’IA produira un film que le public voudra regarder jusqu’à la fin.