Les prix du pétrole brut ont été assez fortement impactés vendredi, avec des préoccupations concernant la demande qui ont pris le devant de la scène. Le WTI de mars a clôturé en baisse d'environ 0,06 % tandis que l'essence a chuté de 0,46 %. La cause ? Des données économiques américaines plus faibles que prévu qui ont effrayé le marché de l'énergie.

Le PIB du quatrième trimestre des États-Unis s'est élevé à seulement 1,4 % de croissance annuelle contre une prévision de 2,8 %, le PMI manufacturier s'est affaibli, et le sentiment des consommateurs a été révisé à la baisse. Ce genre de ralentissement signifie généralement une consommation d'énergie moindre à l'avenir, ce qui exerce naturellement une pression à la baisse sur le prix du pétrole brut. Mais voici où cela devient intéressant - les pertes sont restées relativement limitées parce que le dollar s'est affaibli et que les tensions au Moyen-Orient ont empêché une chute trop importante.

Le risque géopolitique reste le facteur imprévisible ici. Trump a intensifié la pression sur l'Iran concernant les négociations nucléaires, allant jusqu'à laisser entendre une action militaire. L'Iran pompe 3,3 millions de barils par jour et contrôle le détroit d'Hormuz où environ 20 % du pétrole mondial transite. Toute perturbation là-bas inverserait rapidement la tendance des prix du pétrole brut malgré la faiblesse actuelle de la demande.

Du côté de l'offre, il y a en réalité beaucoup de pétrole en stockage flottant en ce moment - environ 290 millions de barils sur des tankers, en hausse de plus de 50 % par rapport à l'année précédente en raison des sanctions sur le pétrole russe et iranien. Les exportations vénézuéliennes augmentent également, ajoutant davantage de barils au marché mondial. Par ailleurs, l'OPEP+ suspend l'augmentation de la production jusqu'au premier trimestre 2026, tentant de gérer un surplus de pétrole émergent.

Les stocks de pétrole brut aux États-Unis sont environ 6 % en dessous de la moyenne saisonnière, ce qui est favorable, mais la situation globale semble mitigée. La production a atteint 13,735 millions de barils par jour la semaine dernière, presque au niveau record, tandis que les plateformes actives sont restées stables autour de 409. En résumé : le prix du pétrole brut est tiraillé entre des préoccupations de demande qui le poussent à la baisse et des risques géopolitiques qui maintiennent un plancher en dessous. Il est difficile de voir une direction claire jusqu'à ce que nous ayons plus de clarté sur la croissance économique et les négociations avec l'Iran.