Baru saja memperhatikan sesuatu yang cukup menarik sedang terjadi di industri otomotif Meksiko saat ini. Kabarnya, BYD, Geely, dan beberapa produsen mobil besar China lainnya sedang serius mengajukan penawaran untuk mengakuisisi pabrik Nissan-Mercedes di sana. Ini bukan sekadar kesepakatan pabrik biasa—ini adalah perubahan yang cukup signifikan dalam cara manufaktur otomotif global sedang membentuk ulang.

Berikut konteksnya: sektor otomotif Meksiko sedang terpukul oleh tarif 25% dari Trump untuk mobil buatan Meksiko. Kita berbicara tentang 60.000 pekerjaan yang hilang tahun lalu saja, dan ekspor ke AS turun hampir 3% pada tahun 2025. Sementara itu, produsen mobil China secara diam-diam membangun kehadiran mereka di Meksiko, melonjak dari hampir nol pangsa pasar pada 2020 menjadi sekitar 10% tahun lalu. Hanya BYD dan Geely menjual lebih dari 4 juta kendaraan—itu setara produksi Ford.

Yang menarik adalah bahwa perusahaan China melihat Meksiko sebagai gerbang yang sempurna. Ini adalah pusat strategis untuk menjual kendaraan ke seluruh Amerika Latin, dan jujur saja, jika Anda bertanya-tanya apakah Anda bisa membeli mobil di Meksiko dan membawanya ke AS—itulah pertanyaan yang semakin relevan seiring kendaraan buatan China mulai keluar dari lini produksi pabrik di Meksiko. Situasi tarif membuat manufaktur di Meksiko jauh lebih menarik daripada mengekspor langsung dari China.

Namun, pemerintah Meksiko berada dalam posisi yang rumit. Di satu sisi, investasi dari China bisa menciptakan pekerjaan yang sangat dibutuhkan. Di sisi lain, mereka khawatir Washington akan menganggapnya sebagai jalan pintas bagi barang China masuk ke pasar AS. Jadi mereka diam-diam berusaha menunda investasi produsen mobil China sampai negosiasi perdagangan AS selesai.

Sementara itu, Nissan dan Mercedes sudah mulai menarik diri—Mercedes memindahkan produksinya ke Hongaria untuk menghindari tarif, dan Nissan menutup pabrik sepenuhnya sebagai bagian dari restrukturisasi yang lebih luas. Ironisnya? Trump terus mengatakan bahwa tarif meningkatkan produksi otomotif AS, tetapi data federal menunjukkan 17.000 pekerjaan di sektor otomotif telah hilang sejak Januari 2025.

Gambaran besar di sini adalah bahwa ini bisa mengubah cara distribusi kendaraan di seluruh Amerika. Produsen mobil China jelas bermain dalam jangka panjang, dan Meksiko menjadi bagian penting dari puzzle tersebut. Jika kesepakatan ini berjalan lancar, kita mungkin akan melihat pergeseran yang berarti dalam apa yang tersedia di pasar regional dan bagaimana penjualan kendaraan lintas batas akan berjalan ke depannya.