Baru-baru ini saya melihat sebuah wawancara tentang pendiri Hyperliquid Jeff Yan, yang mengungkapkan sebuah kisah yang cukup menarik—ternyata dalam program magang di perusahaan perdagangan kuantitatif top Hudson River Trading, terkumpul sekelompok jenius yang kemudian bersinar di bidang AI. Dari 10 magang tersebut, selain Jeff Yan yang memilih bidang kripto, hampir semua orang menjadi tokoh terkemuka di industri AI dalam gelombang kewirausahaan tersebut.

Saya memeriksa daftar anggota komunitas ini dengan seksama, dan benar-benar cukup mengejutkan. Kepala divisi AI Meta, Alexandr Wang; CEO Cognition Scott Wu; Co-founder Perplexity Johnny Ho—nama-nama ini sangat terkenal di dunia teknologi. Tapi yang lebih menarik lagi adalah bahwa persahabatan mereka jauh melampaui program magang. Menurut tambahan dari Scott Wu sendiri, akar komunitas ini sebenarnya lebih awal—sewaktu mereka masih SMA, mereka sudah saling mengenal karena kompetisi Olimpiade Internasional, dan di dalam komunitas ini juga ada nama-nama terkenal seperti CEO Pika Guo Timi, mitra dari Scale AI Steven Hao, dan lainnya.

Yang menarik adalah, saat berusia 19 tahun, Alexandr Wang pernah berkata kepada rekan-rekannya: “Mengapa bukan kita?”—mereka sedang membahas kisah geng PayPal. Sepuluh tahun kemudian, kata-kata itu tampaknya benar-benar terbukti.

Mari kita bahas dulu tentang Alexandr Wang. Pria kelahiran 1997 dari New Mexico ini, orang tuanya adalah fisikawan, dan sejak kecil sudah jenius dalam matematika dan pemrograman. Setelah keluar dari MIT pada 2015, dia mendirikan Scale AI, yang fokus pada anotasi data pelatihan AI. Pada Juni 2025, Meta membeli 49% saham Scale AI seharga 14,3 miliar dolar, dengan syarat bahwa Alexandr Wang harus bergabung ke Meta untuk mengembangkan AI. Baru-baru ini, model AI buatan sendiri pertama Meta, Muse Spark, yang dipimpin oleh laboratorium kecerdasan supernya, dirilis dan dianggap sebagai model paling kuat yang pernah dimiliki Meta.

Kisah Scott Wu juga tidak kalah menarik. Pemenang tiga medali emas Olimpiade Informatika Internasional, pada 2023 dia dan rekan-rekannya mendirikan Cognition, yang meluncurkan Devin, software engineer AI otonom pertama di dunia. Dalam waktu hanya tiga tahun, valuasi Cognition melonjak ke 10,2 miliar dolar, dengan pendapatan tahunan mencapai 400 juta dolar.

Sementara Johnny Ho juga tidak kalah hebat. Lulusan Harvard dengan nilai sempurna, pernah menempati peringkat pertama di Olimpiade Informatika Internasional. Pada 2022, dia mendirikan Perplexity yang kini bernilai 20 miliar dolar, dan kekayaannya pribadi lebih dari 2,1 miliar dolar. Perplexity bahkan pernah mengajukan proposal ambisius untuk mengakuisisi TikTok dan Chrome.

Jesse Zhang mendirikan Decagon yang fokus pada otomatisasi layanan pelanggan AI, dan dalam kurang dari tiga tahun valuasinya sudah mencapai 4,5 miliar dolar. Demi Guo dengan Pika-nya juga menempati posisi penting di bidang AI generasi video. Steven Hao saat ini adalah CTO Cognition, dan kekayaannya diperkirakan sudah melebihi 1,3 miliar dolar.

Jika diperhatikan, titik temu utama dari komunitas ini bukan berasal dari latar belakang atau pendidikan, melainkan dari ketekunan terhadap kedalaman intelektual, efisiensi engineering, dan kemampuan restrukturisasi sistem. Dari pertemuan di Olimpiade SMA, magang di universitas, hingga berwirausaha di era AI, mereka tampaknya sedang mengulangi kisah geng PayPal, tetapi kali ini di medan AI yang akan mengubah dunia. Sekelompok muda ini dengan caranya sendiri sedang mengguncang zaman, dan ini baru awal dari semuanya.