私は、知らないことを知ったばかりです。つまり、トンは自分がどこにいるかによって、必ずしも同じ意味ではないということです。基本的には3種類があり、人々は自分でも気づかないままそれを使っています。

アメリカでは短トン(2000ポンド)を使い、イギリスでは長トン(2240ポンド)を使い、それ以外の世界では正確に1000キロのメートルトンを使います。アメリカからヨーロッパへ貨物を送って、どっちがどっちか混同してしまったらと思うと、数字のせいで大騒ぎになります。

面白いのは、これらのことが何世紀も前からの話だということです。当時の1トンは、文字どおりワインを入れておくための巨大な樽でした。やがてそれは重量の単位に変わり、特に船で運ぶものの重さをはかるのに使われるようになりました。各地域はそれぞれのバージョンを残したままになっていて、今こういう大混乱が起きています。

現在でも、1トンはたくさんの場所で重要です。鉱業、建設、輸送などで使われています。二酸化炭素の排出量もメートルトンで報告されています。さらに、冷却システムを測るために使う「冷却トン」という変わった単位もあります。

大事なのは、誰かがトンに言及するときに、どの種類を使っているのかを確認することです。科学ではいつでもメートルトンですが、商取引では変わることがあります。これだけ長い時間の後には標準化されていると思うかもしれませんが、そうではありません。つまり、1トンはいつも別の1トンと同じとは限らないのです。