CE Bound: Hearts on the Line

Chương 1: Cuộc đột kích
Đặc vụ Riley Kane điều chỉnh chiếc áo vest chiến thuật của mình, trái tim đập mạnh dưới ánh đèn pha tuần tra biên giới. El Paso, Texas—điểm nóng của các vụ vượt biên. Việc tái tranh cử của Tổng thống Trump đã thúc đẩy hoạt động của ICE: trục xuất hàng loạt, chính sách không khoan nhượng. Riley dẫn đầu cuộc đột kích vào một căn nhà nghi ngờ buôn lậu, đội của cô phá cửa với sự hung hãn đã thành thạo.
Bên trong, hỗn loạn. Các gia đình tản ra, giấy tờ bay tứ tung. Rồi cô nhìn thấy hắn: Marco Reyes, quỳ gối với tay giơ cao, đôi mắt đen đầy thách thức. Hàm rắn chắc, cánh tay xăm trổ căng ra khỏi chiếc áo thun đã phai màu. Không giấy tờ hợp pháp, theo tình báo—năm năm sống trong bóng tối, làm việc xây dựng. “Đứng dậy,” cô quát, còng tay hắn.
Ánh mắt hắn khóa chặt vào cô, không chịu nhường. “Mày đang phá hủy cuộc đời vì một chiếc huy hiệu.” Cảm giác nóng rực ửng lên má cô—không phải giận dữ. Một thứ gì đó điện giật.
Tại trung tâm xử lý, hồ sơ của hắn tiết lộ thêm: nghệ sĩ, cha đơn thân của một đứa trẻ sinh ra tại Mỹ. Riley do dự, ký vào lệnh trục xuất. Nghĩa vụ trên hết. Luôn luôn vậy.
Chương 2: Thẩm vấn nửa đêm
Marco ngồi trong phòng giam, nhìn chằm chằm vào bê tông. Việc trục xuất đang đến gần—quay trở lại Mexico đầy băng đảng, bỏ lại đứa con của mình. Tiếng bước chân vang vọng. Đặc vụ Kane lại xuất hiện, tay cầm cà phê.
“Không thể ngủ à?” cô hỏi, trượt cốc qua khe cửa.
Hắn cười mỉa mai. “Mơ về tự do. Còn cô?”
Cô dựa vào bars, bộ đồng phục ôm lấy đường cong của mình. “Ác mộng về giấy tờ.” Cuộc trò chuyện trôi chảy—những bức tranh tường của hắn trong các ngõ hẻm bí mật, sự thăng tiến của cô từ cô bé trang trại Texas đến đỉnh cao ICE. Tiếng cười thoáng qua, bị cấm đoán.
Hai bàn tay họ chạm nhau. Tia lửa. “Điều này sai rồi,” cô thì thầm.
“Vậy tại sao cảm giác này lại đúng?” Giọng Marco thấp xuống, kéo cô lại gần hơn bars